Žarko Grabovač

Žarko is een boomlange spits die op het einde van het seizoen 2004/05 op proef mee komt trainen bij Fortuna. De Serviër met een Nederlands paspoort staat onder contract bij League 1-club Blackpool FC, maar komt daar niet of nauwelijks aan spelen toe.

En dus mag hij zijn kunsten vertonen in Sittard. Fortuna raakt onder de indruk van Žarko’s kwaliteiten en biedt hem een contract aan voor het seizoen 2005/06, dat Zarko tekent.

Žarko krijgt veel speeltijd, alhoewel meestal als invaller als Fortuna weer eens achterstaat. Jammer genoeg gebruikt Chris Dekker hem zelden als aanspeelpunt, want daar lijkt hij met zijn lengte en harde werken toch het meest op zijn plaats.

Of toch niet? De nieuwe technische leiding ziet het wel in Žarko zitten, maar niet als spits. Hij krijgt een nieuwe aanbieding voor het seizoen 2006/07, maar dan als centrale verdediger. Na enige bedenktijd tekent Žarko een nieuw contract in Sittard-Geleen.

Het seizoen begint vrij rommelig. Žarko zou omgeturnd worden tot verdediger, maar trainer Frans Körver geeft al snel aan dat Žarko daarvoor tekortschiet. Vreemd, want was het niet diezelfde trainer die in hem een verdediger zag een paar maanden eerder?

Hoe dan ook, Žarko geeft niet op en draaft zo nu en dan als joker in de spits op als er iets geforceerd moet worden. Maar na verloop van tijd verandert zijn positie opnieuw en nu definitief in de goede richting.

Žarko wordt namelijk aan Joep Op den Kamp gekoppeld centraal achterin en dat koppel groeit uit tot een betrouwbaar duo. Žarko kan op het eind van het seizoen dan ook een nieuw contract tekenen.

Ook in het seizoen 2007/08 speelt Žarko een goed seizoen. Niet dat dat op de ranglijst ergens toe leidt, maar aan Žarko ligt het doorgaans niet. Hij tekent bij voor het seizoen 2008/09.

In het seizoen 2008/09 is Žarko nog steeds aanvoerder en leidt hij nog steeds de defensie. Hij doet dat naar behoren zonder op te vallen. Goed genoeg voor een contract voor het seizoen 2009/10.

Het seizoen 2009/10 is een bewogen seizoen voor Žarko. Hij verliest zijn aanvoerdersband, vervolgens een basisplek na enkele matige prestaties en keert op het einde van het seizoen terug als spits.^† Wie weet wat het seizoen 2010/11 in petto heeft voor Žarko? Hij staat in ieder geval onder contract bij Fortuna.

Onder Wim Dusseldorp wordt Žarko de ideale twaalfde man. Hij speelt wanneer en op welke positie dan ook de trainer hem nodig heeft. Nooit een onvertogen woord van Žarko, kortom een speler die zijn eigen belang wegcijfert voor het clubbelang.

Maar dan raakt Žarko in het voorjaar 2011 ernstig geblesseerd aan zijn knie. Het herstel zal duren tot ver in het seizoen 2011/12 en Fortuna durft dat risico niet te nemen, en dus komt er een einde aan de relatie Žarko-Fortuna, hetgeen toch wel jammer is.

Eerstedivisionist Helmond Sport biedt Žarko wel een amateurcontract, dus hij verkast naar Helmond.

——————
^† High 5