Ruud Hesp

Ruud kwam bij aanvang van het seizoen 1987/88 over van eredivisionist HFC Haarlem en moet André van Gerven aflossen. Tijdens een oefenstage in Seoul maakte Ruud zoveel indruk dat hij een contract kreeg. Dat vertrouwen beschaamde hij nooit!

Legendarisch in het seizoen 1988/89 is de wedstrijd Fortuna Sittard – PSV. Fortuna wordt in die wedstrijd ondersteboven gelopen door PSV. Maar Ruud (en John Clayton die scoorde) houdt Fortuna in zijn eentje overeind middels een reeks fabelachtige reddingen. Het levert hem een tien op van de VI-waarnemer.

Ruud komt bij de selectie van Oranje (maar zal nooit een officiële interland spelen). Hij sluit het seizoen af met de titel ‘beste keeper van de eredivisie’.

Een seizoen later wordt hij uitgeroepen tot ’tweede beste keeper van de eredivisie en het jaar nadien tot ‘derde beste keeper van de eredivisie’. Die cijfers zijn ook kenmerkend voor Fortuna, dat in een neerwaartse spiraal zit.

Ruud zou eigenlijk de stap richting een grotere club moeten maken, maar dat lukt niet. De vraagprijs van 450.000 euro die Fortuna om zijn nek hangt is geïnteresseerden te gortig.

Het seizoen 1992/93 wordt een ramp, ook voor Ruud. Fortuna degradeert maar heeft de ambitie onmiddellijk te promoveren. De selectie blijft in tact dus ook Ruud blijft.

Maar die ambities maakt Fortuna niet waar in het seizoen 93/94. Fortuna speelt in de grijze middenmoot en nu besluit Ruud wel te verkassen. Ruud is te goed voor de eerste divisie, dat begrijpt iedereen.

En zo komt er na zeven jaar een einde aan de relatie Ruud / Fortuna Sittard. Nooit miste Ruud een competitiewedstrijd en daarmee is hij Sittards recordhouder ‘meeste wedstrijden achter mekaar”: 254 stuks! Wat niet iedereen in Sittard begrijpt, is zijn volgende keuze: hij gaat naar eredivisionist Roda JC.

Tot ieders verrassing maakt Ruud zijn rentree bij Fortuna in het seizoen 2000/01. Na een paar mooie jaren bij FC Barcelona kan hij tekenen bij enkele Europese subtoppers en toch kiest hij voor ons: bestaat clubliefde dat toch of zijn de stoppen bij Jacques Opgenoord helemaal doorgeslagen?

Ruud had zich waarschijnlijk iets anders voorgesteld bij zijn return in Sittard. In het seizoen 2000/01 is hij alleen maar druk bezig met het vissen van ballen uit het net.

Na degradatie in het seizoen 2001/02 vindt Ruud het wel goed geweest. Hij beëindigt een imposante carrière. Jammer dat het moet eindigen met een degradatie.

Maar niet getreurd, in het seizoen 2002/03 blijft hij actief bij Fortuna. In de nieuwe organisatiestructuur die per 1 januari 2002 is ingevoerd is er plek voor een manager commerciële zaken. In de eerste negen maanden van het jaar 2002 neemt Theo Mommers die rol op zich, maar als hij vertrekt in september 2002 wordt Ruud manager commerciële zaken. Kan ie het aan?

Nou, gedurende het seizoen 2003/04 horen we alleen maar positieve geluiden. De sponsorgroep wordt steeds groter. Maar ja, dat zijn wel allemaal hele kleine visjes. Maar ja, het is ook niet makkelijk sponsoren binnenhalen als het faillissement elk moment uitgeroepen kan worden.

In het seizoen 2004/05 gaat het bergafwaarts. De club zit in grote financiële moeilijkheden, waardoor sponsorwerving een onbegonnen karwei is. Als de raad van commissarissen Ruud niet op de hoogte brengt van het voornemen om schuldeisers slechts 25% van hun schuld terug te betalen barst de bom. Ruud vindt dat dat zo niet langer kan en meldt zich ziek in maart 2005.

Een paar weken later neemt hij ontslag. Nog een paar weken later tekent hij een contract bij aartsrivaal Roda JC als teammanager.^†,‡ En zo eindigt ook de tweede periode van Ruud met een contract in Kerkrade.

——————–
^† Nogmaals verraad op je CV, Ruud?
^‡ Ruud: Onfatsoenlijk, Deloyaal, Achterbaks