Sjors Ultee

Sjors tekent aan de start van het seizoen 1209/20 een contract in Sittard-Geleen als hoofdtrainer. Hij volgt René Eijer op. De 32-jarige Sjors zal bij Fortuna debuteren als hoofdtrainer in het betaalde voetbal, waar hij samen met Kevin Hofland de lijnen zal uitzetten. Sjors tekent tot de zomer van 2020 met een optie op nog een seizoen.

Het seizoen begint moeizaam voor Sjors. Fortuna heeft bij de start van het seizoen de selectie nog niet op orde. Als de selectie compleet is en iedereen ingespeeld is, is het al oktober. Dan begint het – vooral in thuisduels – te lopen en verlaat Fortuna de degradatieplekken. Na de winterstop loopt het stroever. Fortuna heeft de zaken in verdedigend opzicht weliswaar op orde, maar scoort lastig en zakt in maart naar plek zestien. De covid-19-crisis gooit vervolgens roet in het eten, waardoor de competitie niet wordt uitgespeeld. Fortuna blijft behouden voor de eredivisie.

Bij aanvang van het seizoen 2020/21 is Sjors nog steeds verbonden aan Fortuna Sittard, maar niet langer als hoofdtrainer. Die positie gaat naar Kevin Hofland. Sjors wordt technisch manager bij Fortuna (onder andere verantwoordelijk voor scouting in Nederland en België) en assistent-trainer bij het eerste elftal. Hij tekent voor twee seizoenen. Echter, in november ontslaat Fortuna hoofdtrainer Kevin Hofland. Fortuna gaat op zoek naar een nieuwe trainer. In de tussentijd wordt Sjors opnieuw hoofdtrainer. En Sjors mag blijven, want na enig wikken en wegen besluit Fortuna Sjors als definitieve opvolger van Kevin Hofland te benoemen. Sjors geeft zijn andere twee functies (technisch manager en assistent-trainer) op en tekent als hoofdtrainer tot de zomer van 2022.

Dat wordt een doorslaand succes. Sjors leidt Fortuna vrij snel uit de degradatiezone naar de veilige middenmoot. Fortuna weet genoeg en verlengt in maart 2021 het contract van Sjors tot de zomer van 2023. In mei 2021 wordt Sjors genomineerd voor de Rinus Michels award, de prijs voor de beste trainer in de eredivisie. Die prijs wint Sjors overigens niet.

Het seizoen 2021/22 wordt een ander paar mouwen. Het elftal blijft grotendeels hetzelfde, maar Fortuna krijgt in tegenstelling tot het afgelopen seizoen, te maken met blessures. Lisandro Semedo, Zian Flemming, George Cox, Mickaël Tirpan en Ben Rienstra hebben allemaal zo hun problemen. Het is te veel van het goede, waardoor Fortuna tijdens de winterstop op een rechtstreekse degradatieplek bivakkeert. Sjors blijft rustig en sleept toch nog het rechtstreekse behoud uit het vuur op de slotdag in Nijmegen. Enkele versterkingen en de terugkeer van sterkhouders geeft de doorslag.

In de zomerstop maakt Fortuna gelden vrij om de selectie te versterken. Echter, na drie competitieduels blijft Fortuna puntloos achter. Verrassenderwijs blijkt het geduld op bij de Fortuna-leiding, want Fortuna ontslaat Sjors en zijn assistent Rob Alflen. De leiding ziet terugkerende fouten, waarvan de verwachting was dat ze zich niet meer zouden voordoen. Wat die terugkerende fouten zijn, blijft onduidelijk. Hoe dan ook, Sjors vertrekt en tekent in de winterstop een contract bij eredivisionist SC Cambuur, dat hij voor degradatie moet behoeden.