Ruud Kool

Ruud maakt de overstap van eredivisionist FC Twente naar Fortuna aan de vooravond van het seizoen 1995/96. Fortuna is teruggekeerd in de eredivisie en Ruud moet de broodnodige eredivisie-ervaring overbrengen op het jeugdige Fortunaelftal.

In zijn eerste seizoen komt daar niet zo gek veel van terecht. Ruud moet duidelijk wennen aan het ‘niveau’. Als je in Twente een bal verkeerd krijgt aangespeeld, is degene die de pass geeft de klos. In Sittard zijn de meeste passes onzuiver en moet de aangespeelde speler maar proberen er het beste van te maken. Doet ie dat niet, dan krijgt hij de hoon over zich heen, niet de aangever.

En dat had Ruud in het eerste seizoen niet helemaal in de gaten en dus was hij niet populair.

Een seizoen later is er nog weinig verandering. Ruud speelt driekwart van de wedstrijden, maar is nog steeds niet de man van de toegevoegde waarde. En populairder is ie er in het seizoen 1996/97 ook al niet op geworden.

Het seizoen 1997/98 lijkt niet veel verandering te brengen, totdat de kalender 19 december aanwijst. Op deze dag bereikt Fortuna’s zondebok de cultstatus. Alles wat ie fout doet na 19 december 1998 wordt hem vergeven, met een verwijzing naar 19 december 1998.

Wat gebeurde er? Fortuna speelt de derby tegen Roda JC in Stadion de Baandert en komt 0-1 achter. Daarna lokt Roberto Lanckohr een rode kaart uit voor Sven ’t Hart en de resulterende vrije trap draait Ruud onverwacht aan de eerste paal binnen. De Noordtribune ontploft en niemand heeft ooit nog een slecht woord over Ruudje gesproken.

Tja, zo kan dat gaan! Nu het publiek vierkant achter Ruud is gaan staan, blijkt hij ook beter te gaan spelen.

Het seizoen 1998/99 is misschien wel zijn beste in Sittardse dienst. Hij is zo populair dat hij ook al verschillende liedjes heeft, waarvan “Viva oh viva Ruud Kool” toch wel het mooiste is.

In het seizoen 1999/00 gaat het allemaal wat minder met Ruud en ook met Fortuna. De leeftijd begint een beetje op te spelen, maar het maakt niet uit. Ruud is en blijft populair. Remember 19-12-1998?

Nadat Ruud eerst te horen gekregen heeft dat er voor hem geen plek meer is in de selectie voor het seizoen 2000/01, krijgt hij uiteindelijk toch nog een contract.

Zijn beste tijd ligt nu duidelijk achter hem. Op het einde van het seizoen, verruilt hij Fortuna voor eerstedivisionist VVV Venlo. Een staande ovatie is zijn deel.