Fortuna zit in vieze papieren, maar als het tegen het einde van het seizoen 15/16 Paul van der Kraan meldt dat een crediteurenakkoord nabij is gloort er weer hoop in de harten van vele Fortunezen. Het sluiten van een crediteurenakkoord is bittere noodzaak om de licentiecommissie van de KNVB tevreden te stellen en de toekomst van de club voor de korte termijn te waarborgen. Want dat is het. De vraag hoe levensvatbaar een ‘zelfstandig’ Fortuna eigenlijk is, is een terechte.

Achter de schermen werkt de club aan iets groters, maar dat is nog ongewis op het moment dat de club half juni meldt dat het een definitieve oplossing heeft gevonden voor het liquiditeitsprobleem van het afgelopen seizoen. Hierdoor kunnen alle verplichtingen die voortvloeien uit het crediteurenakkoord worden nagekomen. Ook voldoet de begroting voor het seizoen 16/17 aan het verplichte Plan van Aanpak, dat Fortuna in een eerder stadium met de licentiecommissie van de KNVB afstemde.

Ruim een maand later wordt duidelijk hoe de vork in de steel zit als blijkt Işıtan Gün een 85% aandeel in de club heeft genomen. Daarmee wordt hij de nieuwe eigenaar van de Fortuna. De dan 41-jarige Turkse zakenman heeft een achtergrond in het voetbal, aangezien hij supporter is van en heeft gewerkt voor de Turkse topclub Galatasaray SK.


Işıtan Gün, de nieuwe eigenaar van Fortuna Sittard

De gevolgen van de op het eerste oog rustige Gün zijn zichtbaar als trainer Ben van Dael al snel moet vertrekken. Een opvolger staat klaar in de naam van Sunday Oliseh. Maar met het aanstellen van Oliseh blijft het niet, want Gün haalt aan de start van het seizoen 17/18 Mustafa Aztopal als Directeur Voetbal en Claudio Braga als Hoofd Jeugdopleiding naar Fortuna.

Sportief gaat het crescendo. Het is weliswaar een komen en gaan van spelers, maar het aanstellen van Oliseh blijkt zijn vruchten af te werpen. Fortuna doet vanuit het niets mee om de bovenste plekken in de Jupiler League, maar intern zorgen de soms vierkante omgangsvormen van de Nigeriaanse trainer voor wrevel. Exit Oliseh. Onder het nieuwe trainersduo Claudio Braga / Kevin Hofland dwingt Fortuna alsnog promotie af.


Tijdens het promotiefeest op de Sittardse Markt straalt Işıtan Gün

Daarmee levert de club een ongelofelijke (en voor sommige onmogelijke) prestatie. Voor Gün het sein om een pas op de plaats te maken als hij Ivo Pfennings benoemt als Algemeen Directeur. Tijdens Fortuna’s eerste seizoen in de Eredivisie speelt de club zich onder René Eijer en Kevin Hofland veilig en ook dat is een prestatie van formaat.


Ivo Pfennings tekent zijn contract onder toeziend oog van Işıtan Gün en Ron Quaedvlieg

Een tweede seizoen is altijd lastiger. In de dug-out is het onrustig. Kevin Hofland beschikt nog niet over de juiste papieren om hoofdtrainer te zijn en lift(te) mee op de diploma’s van achtereenvolgens Claudio Braga en René Eijer. Maar Braga verkast naar Portugal en Eijer geeft zijn opdracht omwille van gezondheidsredenen terug. Gün stelt Sjors Ultee aan.

Wellicht zorgt de ontstane (en door de pers graag gecreëerde) en aanhoudende onrust ervoor dat Fortuna op een 16e plek bivakkeert met een cruciaal uitduel tegen ADO Den Haag (nummer 17 in de rangschikking) in aantocht.

Maar dan neemt de KNVB een rigoureus besluit door de competitie te annuleren vanwege de heersende COVID-19-pandemie. Fortuna staat na 26 duels dus 16e en dat blijkt voldoende voor handhaving.


De laatste wedstrijd van het seizoen 19/20 eindigt met een teleurstellend gelijkspel tegen PEC Zwolle

De ontsnapping in het seizoen 19/20 zet Gün ongetwijfeld aan het denken. Zonder meer sponsorinkomsten zal het lastig worden een stabiele Eredivisionist van Fortuna te maken, maar de commerciële afdeling slaagt er niet in grote vorderingen te maken.

In de persoon van Acun Ilıcalı (een Turkse mediamagnaat) vindt de club een externe investeerder. In ruil voor een deel van Güns aandelen wil Ilıcalı fors investeren in de club en doet dat ook, vooruitlopend op goedkeuring van de KNVB.

De club denkt plots groot en slachtoffert trainer Kevin Hofland al snel tijdens het seizoen 20/21. De club zoekt overal naar een nieuw trainer, maar vindt nergens. Totdat het in eigen rangen plots assistent-trainer Sjors Ultee vindt, die Hofland opvolgt. Rondom de club wordt de club weggezet als ‘Turkenclub’, er wordt spottend over ‘Fortüna Şittard’ en de ‘Erdoğan Arena’ gesproken, maar Gün blijft ogenschijnlijk kalm. En populair.

Want Gün kan al zijn beslissingen beredeneren en doet dat ook. Hij mengt zich tussen supporters, schuift aan bij Supporterscollectief Fortuna SC en staat ook Fortuna Online bijna jaarlijks te woord. En telkens lijkt hem tijd niet te interesseren; hij realiseert zich dat uitleg geven aan zijn achterban belangrijk is.


Supporters maken kennis met onze eigenaar

Gedurende de tweede helft van het seizoen wordt wel duidelijk dat Işıtan en beoogd investeerder Ilıcalı toch niet op één lijn zitten wat betreft de te varen koers. Ilıcalı wil zich toch met de sportieve koers van de club bemoeien en daar gaan Gün en Pfennings niet in mee, waarna de beoogde samenwerking wordt afgeblazen.

Maar rustig wordt het niet als Gün een akkoord bereikt met Principion, een holding van Atilla Aytekin en Umut Akpinar, eigenaren van game- en mediatechnologiebedrijf Azerion. Het tweetal neemt via Principion een belang van 20% in Fortuna en gaat de club ondersteunen wat betreft het social-media beleid.


Ivo Pfennings, Atilla Aytekin, Işıtan Gün en Umut Akpinar brengen groot nieuws!

In de ogen van veel fans neemt Gün tot op bepaalde hoogte afscheid van de club, zeker als hij een bestuursfunctie bij Galatasaray SK gaat bekleden. Lang duurt zijn avontuur aan de Bosphorus niet. Op sociale media moet Gün het ontgelden, onder meer vanwege een samenwerkingsverband dat hij namens Fortuna sluit met Beşiktaş JK, nota bene één van Galatasarays grootste rivalen.

Aan de ambtstermijn van Gün komt vroegtijdig een einde, waarna Gün zich weer op Fortuna kan richten. En maar goed ook, want zodoende is hij getuige van de Houdini-act die Fortuna uit haar hoge hoed tovert als het zich op de laatste speeldag veiligspeelt bij NEC Nijmegen. En daarmee levert Ultee een fraaie prestatie. Maar zó spannend, dat nooit meer.

En dus is het niet gek als na speeldag drie van het seizoen 22/23 ineens Sjors Ultee wordt bedankt voor (niet) bewezen diensten. Maar als Ultee zo weinig krediet genoot binnen de club, waarom mocht hij dan aan het seizoen beginnen? Een terechte kritiek en ‘de Turkse leiding’ moet het in de landelijke pers ontgelden. Maar als Julio Velázquez als opvolger van Ultee wordt aangesteld verstomt de kritiek allerminst.

Velázquez blijkt een prototype heethoofd, maar weet zich gesteund door de clubleiding. Ook als bekend raakt dat Principion zal nog eens 45% van de aandelen van Fortuna wilt overnemen, waardoor Gün ineens minderheidsaandeelhouder wordt.


Julio Velázquez communiceert nu eenmaal makkelijker met landgenoten, zoals Iñigo Córdoba

Atilla Aytekin en Umut Akpinar hebben grootse plannen met Fortuna Sittard, dat een subtopper in de Eredivisie moet worden. Gün behoudt 20% van de aandelen van Fortuna Sittard en zal voorzitter van de club blijven.

Het enige wat ontbreekt is goedkeuring van de KNVB en daarover komt in september 2023 duidelijkheid. Niet van de KNVB, maar van Fortuna Sittard. De club heeft het verzoek bij de KNVB namelijk, op verzoek van Principion, ingetrokken. Atilla Aytekin en Umut Akpinar willen dus niet langer een meerderheidsbelang nemen in Fortuna maar houden wel vast aan hun 20% belang.

Daarmee komen Fortuna en Gün in een lastig financieel parket terecht. Vooruitlopend op de overname investeerde Principion fors in de selectie van Fortuna middels langlopende contracten. Die salarislasten drukken zwaar op de begroting van Fortuna, waardoor de financiële positie van de club verslechtert.

Fortuna moet in het seizoen 24/25 bezuinigen om de zaken financieel niet uit de klauwen te laten lopen, waarbij Principion op de achtergrond wel financieel bijspringt. Dat de club in financieel zwaar weer zit, wordt duidelijk in april 2025. Fortuna strijdt volop mee voor plaatsing voor de Europese play offs, maar moet bekennen geen UEFA-licentie te hebben aangevraagd. Dat is een vereiste voor deelname aan de Europese play offs. De imagoschade is navenant.


Supporters zijn het niet eens met het gevoerde beleid

Had Algemeen Directeur Ivo Pfennings dit al zien aankomen als hij op driekwart van het seizoen opstapt? Mogelijk. Gün heeft wel tot de zomerstop gewacht om zijn vertrek aan te kondigen. Want hij stapt per direct op als voorzitter van de Raad van Commissarissen.

In maart van dit jaar sprak Fortuna Online nog met Gün en werd hem gevraagd naar de duur van zijn voorzitterschap. Het record staat op naam van Paul Boels met 13,5 jaar. Gün dacht destijds niet dat hij Boels’ record zou gaan verbreken en daarin heeft hij gelijk gekregen.

Fortuna communiceert op korte termijn wie de rol van Gün gaat overnemen. Tot die tijd moeten Eric de Jong, Christiaan Donners, Rick Gruijters, Ali Ontas en Cüneyt Zeman het zonder de sympathieke en geliefde Işıtan Gün zien te rooien.


Correctie: het waren negen mooie jaren!

Gün behoudt vooralsnog zijn aandelenpakket en blijft zodoende op de achtergrond toch nog gelieerd aan en betrokken bij Fortuna.

Bron: Fortuna Sittard