Işitan Gün

Işıtan verbaast iedereen op 21 juli 2016 als hij zomaar een 85% aandeel neemt in de club. Hij wordt dus de nieuwe eigenaar van de Fortuna Sittard. De 41-jarige Turk is een geslaagde zakenman die ook bij zijn jeugdliefde Galatasaray heeft gewerkt. Hij neemt Fortuna Sittard over.

Işıtan presenteert zichzelf als een rustige man die niet op zoek is naar kortetermijnsucces. Hij stelt zich ten doel eerst de organisatie te structuren, maar is in zijn eerste jaar meer tijd dan hem lief is kwijt aan de KNVB. In de Zeister bossen kijken ze met argusogen naar de ontwikkelingen in Sittard-Geleen.

Toch grijpt Işıtan in, in het veld. Na een punt uit negen duels moet Ben van Dael vertrekken. Işıtan geeft zijn opvolger Sunday Oliseh de ruimte om enkele versterkingen te halen, zodat Fortuna in ieder geval niet degradeert. Dat lukt ruimschoots.

In maart 2017 slaagt Işıtan erin een hoogst noodzakelijke categorie 2-notering te krijgen in het KNVB-ratingsysteem. Lukt dat in juni 2017 opnieuw, dan verdwijnt Fortuna eindelijk uit het strafbankje van de KNVB.

Aan de start van het seizoen 2017/18 stelt hij enkele mensen in de organisatie aan, onder wie directeur voetbal Mustafa Aztopal en hoofd jeugdopleiding Claudio Braga. Vervolgens komt er ook een nieuwe raad van toezicht, die onder leiding staat van Isitan en verder bestaat uit de leden Ron Quaedvlieg, Johnny Creemers, Eric de Jong en de terugkerende Sjra Philippen.

In oktober 2017 neemt een consortium van investeerders onder wie Işıtan het Fortuna Sittard Stadion over van de Fitland groep. Hiermee komt de zeggenschap over het stadion terug in handen van Fortuna Sittard of in ieder geval in handen van aan Fortuna-geliëerde personen.

In februari 2018 grijpt Işıtan opnieuw in op het veld. Hij stelt Sunday Oliseh op non-actief. Sunday Oliseh is geen warme clubman, maar een man die succes – dat hij ontegenzeggelijk heeft – niet wenst te delen met anderen. Spelers die hem tegenspreken, sluit hij buiten.

Het is al tijden een doorn in het oog van Işıtan, die het gedrag in het seizoen 2016/17 voor lief neemt, omdat de prestaties zo goed zijn.

In het seizoen 2017/18 verandert er eigenlijk niets en dan barst de bom na de winterstop. Işıtan verwijdert Sunday Oliseh, die een rechtszaak aanspant tegen het dreigende ontslag, maar zijn baan bij de arbitragecommissie niet terugkrijgt. Onder het nieuwe trainersduo Claudio Braga / Kevin Hofland dwingt Fortuna alsnog promotie af.

In de zomerstop van 2018 vertrekt Claudio Braga, waardoor Işıtan op zoek moet naar een nieuwe trainer, een nieuw hoofd jeugdacademie en de vacature van algemeen directeur staat ook nog open. Işitan stelt respectievelijk René Eijer, Jurgen Seegers en oud-Fortunees Ivo Pfennings aan voor deze drie posities. De aanstelling van Ivo Pfennings betekent dat Işıtan de dagelijkse leiding overdraagt.

Nog in die diezelfde zomerstop breidt Işıtan de raad van commissarissen uit van vijf naar zeven leden. Sjra Philippen verlaat de raad, waardoor er drie nieuwe leden bijkomen. Dat zijn Rick Gruiters (een tweede vertegenwoordiger van de supporters), Wil Meijers en Marcel Tinnemans.

In de zomerstop van 2019 moet Işıtan opnieuw op zoek naar een nieuwe trainer. René Eijer verlaat de club namelijk omwille van gezondheidsredenen. Işıtan stelt Sjors Ultee aan. In oktober verlaten vier personen de raad van commissarissen: Johnny Creemers, Ron Quaedvlieg, Wil Meijers en Marcel Tinnemans. Işıtan gaat op zoek naar vervangers en benoemt in april 2020 twee nieuwe leden: Patrick Brouns en Christiaan Donners. De raad van commissarissen gaat dus verder met vijf leden.

Covid-19 maakt in maart verder spelen van de competitie onmogelijk. Fortuna staat dan na 26 duels zestiende. Het blijkt voldoende voor handhaving.

De ontsnapping in het seizoen 2019/20 zet Işıtan wel aan het denken. Zonder meer sponsorinkomsten zal het lastig worden een stabiele eredivisionist van Fortuna te maken, maar de commerciële afdeling slaagt er niet in grote vorderingen te maken.

Işıtan gaat op zoek naar een externe financier en vindt die in de persoon van Acun Ilıcalı een mediamagnaat uit Turkije. In ruil voor een deel van Işıtans aandelen wil Acun Ilıcalı fors investeren in Fortuna Sittard. Vooruitlopend op goedkeuring van de KNVB, spekt Acun Ilıcalı alvast het spelersbudget voor het seizoen 2020/21.

De sportieve verwachtingen worden dus naarboven bijgesteld, maar trainer Kevin Hofland kan die op het veld niet inlossen. Na acht duels staat Fortuna gedeeld laatste in de eredivisie. Işıtan overtuigt algemeen directeur Ivo Pfennings van de noodzaak Kevin Hofland te ontslaan. Assistent-trainer Sjors Ultee wordt de opvolger.

Na Ben van Dael en Sunday Oliseh is Kevin Hofland de derde trainer die voortijdig het veld moet ruimen sinds de entree van Işıtan. Dat blijkt overigens geen verkeerde keuze, want opvolger Sjors Ultee doet het aanmerkelijk beter.

Gedurende de tweede helft van het seizoen wordt wel duidelijk dat Işıtan en beoogd investeerder Acun Ilıcalı toch niet op een lijn zitten wat betreft de te varen koers. Acun Ilıcalı wil zeg toch met de sportieve koers van de club gaan bemoeien en daar gaat Işıtan niet in mee. Işıtan blaast de beoogde samenwerking af, nog voordat het onderzoek van de KNVB is afgehandeld.

Niet veel later stapt er toch een nieuwe investeerder in de club. Işıtan bereikt een akkoord met Principion, een holding van Atilla Aytekin en Umut Akpinar, eigenaren van game- en mediatechnologiebedrijf Azerion. Het tweetal neemt via Principion een belang van 20% in Fortuna Sittard en gaat de club ondersteunen wat betreft het social-media beleid.

In het seizoen 2021/22 heeft Işıtan het druk, maar niet zozeer met Fortuna. Hij aanvaardt een bestuursfunctie bij Galatasaray SK. De nieuwe voorzitter, onder wie Işıtan resorteert, voert wijzigingen door bij Galatasaray.

Als die wijzigingen niet meteen resultaat op het veld opleveren, komt er de nodige kritiek, ook op Işıtan, die het op de sociale media kanalen moet ontgelden. Het voltallige Galatasaray-bestuur stapt uiteindelijk op, waardoor er weer wat rust komt in het leven van Işıtan.

Net op tijd om te zien dat Fortuna zich op de slotdag veilig speelt in de eredivisie.

Als de eredivisie in het seizoen 2022/23 drie speeldagen oud is, heeft Fortuna driemaal verloren. Tot veler verrassing komt trainer Sjors Ultee op de keien te staan. Het is de vierde trainer die onder het voorzitterschap van Işıtan voortijdig moet vertrekken.

Het moment van het ontslag is verrassend. Waarom een trainer met (klaarblijkelijk) zo weinig krediet het seizoen laten beginnen? Fortuna komt terecht onder een karrevracht aan landelijke kritiek. Een gedeelte van die kritiek is terecht; veel ook niet. Julio Velázquez wordt de opvolger van Sjors Ultee.

De overname door Acun Ilıcalı mag dan niet door zijn gegaan, dat betekent niet dat Işıtan zijn zoektocht naar een kapitaalkrachtige partner heeft begraven. In het najaar van 2022 is er nieuws. Principion zal nog eens 45% van de aandelen van Fortuna Sittard overnemen van Işıtan en wordt dan meerderheidsaandeelhouder.

Atilla Aytekin en Umut Akpinar hebben grootse plannen met Fortuna Sittard, dat een subtopper in de eredivisie moet worden. Işıtan houdt 20% van de aandelen van Fortuna Sittard over, maar zal wel voorzitter van de club blijven.

Het enige wat ontbreekt is goedkeuring van de KNVB, want Principion wil een belang nemen van meer dan 25%. De KNVB blijkt geen haast te hebben, want voor het einde van het seizoen 2022/23 komt er geen duidelijkheid uit Zeist.

Dit tot ergenis van Atilla Aytekin en Umut Akpinar, die vooruitlopend op goedkeuring al fors investeerden in de selectie in het seizoen 2022/23.

In september 2023 komt er duidelijk. Niet van de KNVB, maar van Fortuna Sittard. De club heeft het verzoek bij de KNVB namelijk, op verzoek van Principion, ingetrokken. Atilla Aytekin en Umut Akpinar willen dus niet langer een meerderheidsbelang nemen in Fortuna Sittard. Ze houden wel vast aan hun 20% belang.

Principion is onderwerp geworden van een AFM-onderzoek. De AFM onderzoekt of Principion zich schuldig heeft gemaakt aan koersmanipulatie (van het aandeel Azerion). Om die reden trekt Principion zijn plan terug om een meerderheidsbelang in Fortuna te nemen.

En daarmee komt Fortuna (en Işitan) in een lastig financieel parket terecht. Vooruitlopend op de overname investeerde Principion fors in de selectie van Fortuna middels langlopende contracten. Die salarislasten drukken zwaar op de begroting van Fortuna, waardoor de financiele positie van de club verslechtert.

Fortuna moet in het seizoen 24/25 bezuinigen om de zaken financieel niet uit de klauwen te laten lopen, waarbij Principion op de achtergrond wel financieel bijspringt.

Dat de club in financieel zwaar weer zit, wordt duidelijk in april 2025. Fortuna strijdt volop mee voor plaatsing voor de Europese playoffs, maar moet bekennen geen UEFA-licentie te hebben aangevraagd. Dat is een vereiste voor deelname aan de Europese playoffs. Dit veroorzaakt behoorlijke imagoschade.

Eind juni treedt Isitan terug als voorzitter van Fortuna Sittard. Hij leidde Fortuna van de krochten van de Eerste divisie naar de middenmoot van de Eredivisie, iets wat weinigen in 2016 nog voor mogelijk hadden gehouden. Die sportieve wederopstanding schuurde wel met de financiële ontwikkeling van de club, iets waar zijn opvolger aan moet gaan werken.

In augustus volgt Martijn Merks Isitan op als voorzitter van de raad van commissarissen en dus als voorzitter van Fortuna Sittard. Isitan blijft wel aan de club verbonden als aandeelhouder.