Atilla Aytekin

Atilla is eigenaar van Principion, een holdingmaatschappij die hij en Umut Akpinar hebben opgericht. Atilla en Umut Akpinar zijn tevens eigenaar van Azerion, een game- en mediatechnologiebedrijf. Via Principion nemen ze in mei 2021 een minderheidsbelang van 20% in Fortuna Sittard. Principion neemt die aandelen over van voorzitter Işitan Gün, die wel grootaandeelhouder blijft met 65% van de aandelen.

Atilla en Umut Akpinar zijn van plan Fortuna Sittard te helpen de digitale relatie tussen fans en club te verbeteren en ook willen zij de technische staf helpen meer rendement te halen uit data-analyse.

Dat gebeurt niet in het seizoen 2021/22, want Atilla en Umut Akpinar zijn te druk met Azerion, dat een beursnotering krijgt. Dat laat onverlet dat de ambities voor het seizoen 2021/22 onverminderd groot zijn.

Principion springt wel waar nodig financieel bij om de selectie te versterken in de winterstop als degradatie op de loer ligt. Principion houdt woord en (co)financiert een aantal spelers in de winterstop. Mede vanwege die aankopen weet Fortuna het vege eredivisielijf te redden op de slotdag van de competitie.

In het najaar van 2022 pakken Atilla en Umut Akpinar groot uit. Zij willen, via Principion, nog eens 45% van de aandelen van Işitan Gün overnemen, waardoor Principion grootaandeelhouder zou worden. Atilla (Umut Akpinar blijft liever op de achtergrond) licht de stevige ambities toe. Fortuna moet uitgroeien tot een subtopper in de eredivisie.

De daartoe benodigde middelen komen voort uit het opkrikken van inkomsten uit media, sponsoring en publiek. Atilla ziet vooral mogelijkheden het online potentieel van de club te vergroten. Ook verkondigt Atilla dat er met data-analyse nog een hele wereld te winnen valt, wat betreft het samenstellen van de spelersgroep en het verbeteren van de prestaties van die spelersgroep.

Ook willen Atilla en Umut Akpinar een netwerk opzetten van meerdere clubs in verschillende competities, waarvan Fortuna Sittard een onderdeel is. De clubs zullen intensief gaan samenwerken. Daarover meer in 2023 als er contracten zijn getekend met clubs.

Stevige ambities dus. De realisatie zal veel werk met zich meebrengen, maar laat op zich wachten. Of beter gezegd op de KNVB. De bond moet namelijk toestemming geven voor de aandelenoverdracht. Een beslissing komt er niet in het seizoen 2022/23. De plannen staan voorlopig in de koelkast.

In september 2023 blijkt dat Fortuna, op verzoek van Principion, de aanvraag bij de KNVB op enig moment heeft teruggetrokken. De aandelenoverdracht gaat niet door. Atilla en Umut Akpinar nemen dus geen meerderheidsbelang in Fortuna Sittard en er kan dus (voorlopig dan toch) ook een streep door de ambitieuze plannen.

Er komt geen duidelijkheid over het hoe en waarom.

Işitan Gün houdt dus zijn meerderheidsbelang in Fortuna Sittard. Atilla en Umut Akpinar behouden wel, via Principion, hun 20% belang in Fortuna Sittard.

Vanuit de achtergrond steunen Atilla en Umut Akpinar, via Principion, Fortuna wel financieel, want Principion investeerde vooruitlopend op de overname al in de selectie. Zonder steun van Principion zou Fortuna die investeringen niet kunnen bekostigen.

Dat doet Principion ook in het seizoen 2024/25, maar steun betekent ook macht. Algemeen directeur Ivo Pfennings vertrekt en voorzitter Işitan Gün treedt af. Achter de schermen trekken Umut en Atilla Aytekin steviger aan de touwtjes.

In het seizoen 2025/26 stellen Umut en Atilla Aytekin Marcel Schuyt (een bekende van Azerion) aan als definitieve opvolger van Ivo Pfennings. Schuyt houdt het een paar maanden vol, vooraleer hij vertrekt. Martijn Merks (ook met verbindingen naar Azerion) volgt hem op.

Tegen het einde van het seizoen stellen ze een commercieel directeur (Marcel Drost) en een technisch directeur (Joris Mathijsen) aan. De laatste vervangt technisch manager Américo Branco.