Gisteren bereikte ons het bericht dat voormalig Fortuna Sittard-teammanager en -bestuurder Sjra Philippen is overleden. Sjra (Philippen is vooral bekend onder zijn voornaam) is 85 jaar geworden. Met het overlijden van Sjra verliest Fortuna één van haar beide ‘Gouden Fortunezen’, een titel die Sjra deelde met Jo Abelshausen.
Als een speler vertrekt of iemand rondom de club komt te overlijden, dan probeer je zo goed mogelijk na te gaan op welke manier hij of zij bij de club betrokken is geraakt (en geweest).
Het intikken van de zoekterm ‘Sjra’ levert 18 pagina’s aan artikelen op Fortuna Online over Sjra op. We lopen hem na het seizoen 01/02 tegen het lijf in Jabeek. Fortuna is zojuist gedegradeerd en weet niet of het nog begint aan het seizoen 02/23. Voor Sjra is dat helemaal geen vraag. Want terwijl het merendeel van de fans in de piepzak zit en vreest Fortuna een laatste keer in actie te hebben gezien verklaart Sjra doodleuk dat Fortuna pogingen gaat ondernemen om topscorer Ronald Hamming in Sittard te houden.
Sjra heeft daarbij vast de zinsnede ‘Alles kump goud’ uitgesproken. Hij beschikt over voorkennis, waardoor het veel eenvoudiger in een glazen bol kijken is, want na de degradatie uit de Eredivisie speelt Hamming nog drie seizoenen in de Eerste Divisie.
Fortuna degradeert, overleeft de degradatie, zoals Sjra ook de dolksteek van Roda JC in zijn rug overleeft, als onze Oosterburen achter onze sponsoren aanzitten. En het gat dat deze actie in onze begroting slaat? Dat heeft Sjra ongetwijfeld met deels eigen geld gedicht.
Door de moeilijke tijden waarin de club verkeert neemt Sjra een steeds prominentere plek in de club in. Naast elftalbegeleider treedt hij ook toe tot de Raad van Commissarissen. Hij gaat de club dus mede besturen.
En dat blijkt op momenten niet zo eenvoudig. Want Sjra zit in de Raad van Commissarissen als elftalbegeleider, maar ook als supporter en het scheiden van die verschillende rollen valt hem bij momenten zwaar. Maar één ding staat als een paal boven water: hij is Fortuna-supporter in hart en nieren en handelt hoofdzakelijk in het belang van de club.
Zo sluit hij een overeenkomst met Wasiu Taiwo af, haalt Dirk-Jan Derksen naar de club, maar gaat ook akkoord met een onderzoek tot fusie van Limburgse clubs om te komen tot FC Limburg.
Uiteindelijk stellen Sjra en Jo Abelshausen hun RvC-positie beschikbaar en dragen de club over aan de Stichting Trots op Fortuna. Maar de club helemáál loslaten, nee, dat zit er niet in. Want Sjra en Jo nemen zitting in de Raad van Toezicht.
Maar op dat moment staat Fortuna nog lang niet waar het nu staat. De bestuurlijke onrust houdt nog jaren aan, maar die lijkt Sjra maar niet te raken. Er komen bestuurders binnen en er gaan bestuurders buiten en Sjra en Jo lijken de enige constante factor.
Vooral op de bank, want daar lijkt Sjra niet weg te slaan. Nou ja, op een enkele schorsing na dan. En in Fortuna’s (veelal lege) bankboekje, daar tref je Sjra ook nog vaak aan. Maar dat moet gedaan zijn, zo oordeelt Joppe Sangen. Fortuna moet niet meer afhankelijk zijn van Sjra, Jo en René ter Borgh.
Pas al het er inderdaad naar uitziet dat de club loskomt van Sjra en Jo, is het tijd om het duo te eren. Tijdens het thuisduel met MVV worden ze door Paul van der Kraan benoemd tot ‘Gouden Fortunees’.
Jo Abelshausen en Sjra Philippen zijn zojuist benoemd tot ‘Gouden Fortunees’
Ondertussen beginnen de jaren te tellen en besluit Sjra dat na afloop van het seizoen 18/19 zijn rol als elftalbegeleider is uitgespeeld. Samen met René Eijer neemt hij afscheid van het Sittardse publiek, met een staande ovatie.
Sjra Philippen neemt afscheid van Fortuna, samen met René Eijer
Daarna geniet Sjra van de luwte. Hij heeft tientallen jaren in de belangstelling gestaan en verlaat de schijnwerpers. Tot deze week. Het nieuws dat Sjra is overleden komt enigszins verrast.
We moeten afscheid nemen van iemand met een Fortuna-hart, die uiteindelijk niet naar Veendam fietste, maar wel de titel ‘Gouden Fortunees’ ontving. We gaan hem missen en zeker niet vergeten.
Telkens we het Fortuna Stadion betreden denken we aan Sjra, want zonder hem was er ongetwijfeld geen Fortuna meer.
Sjra, rust zacht.
