Sjoerd Ars

Sjoerd tekent in de winterstop van het seizoen 2016/17 een contract tot het einde van het seizoen bij Fortuna Sittard. De 32-jarige spits heeft het bij zijn Hongaarse werkgever Szombathelyi Haladás, dat uitkomt in de hoogste divisie, niet naar de zin en Fortuna zoekt dringend naar een spits.

We zijn benieuwd of Sjoerd doet wat hij elders in de eerste divisie deed: aan de lopende band scoren.

Nee, want hij komt aan weinig speeltijd toe. Trainer Sunday Oliseh kiest voor Finn Stokkers in de spits. Toch licht Fortuna in maart een optie in zijn contract om dat contract met een jaar te verlengen.

Twee maanden later wordt Sjoerd plots verhuurd aan eerstedivisionist De Graafschap. Ook Sjoerd lijkt dus betrokken bij een conflict tussen enkele spelers en trainer Sunday Oliseh.

Na een seizoen De Graafschap op huurbasis, loopt Sjoerds contract bij Fortuna af. Dat contract wordt niet verlengd. Hij tekent een contract bij tweede divisionist De Treffers.

Of toch, Sjoerd blijft wel aan Fortuna verbonden. Hij gaat aan de slag als technisch manager als opvolger van Charly Chudik.

In de winterstop vertrekt directeur voetbal Mustafa Aztopal en neemt Sjoerd samen met algemeen directeur Ivo Pfennings Aztopals taken over. Sjoerds eerste taak is het aantrekken van een centrale verdediger als vervanger van de geblesseerde Wessel Dammers. Het lukt hem niet, waardoor Fortuna een moeizame tweede seizoenshelft ingaat.

In de zomer van 2o19 moet Sjoerd het elftal stevig verbouwen omdat er veel spelers vertrekken en er moet ook een nieuwe trainer komen. Dat alles moet gebeuren met een lager spelersbudget dan in het vorige seizoen. Geen makkelijke klus dus.

In nauwe samenwerking met Ogan Tarhan, de rechterhand van voorzitter Işıtan Gün, stelt Sjoerd een selectie samen onder leiding van de nieuwe trainer Sjors Ultee. Halverwege de competitie ligt Fortuna op koers om zich opnieuw te handhaven in de eredivisie. Sjoerds relatie met assistent-trainer Kevin Hofland is wel gebrouilleerd. Hofland vindt dat Sjoerd te weinig naar hem heeft geluisterd bij het samenstellen van de selectie.

De onenigheid leidt tot enkele functie-wijzigingen. Aan de start van het seizoen 2020/21 is Kevin Hofland hoofdtrainer. Zijn voorganger Sjors Ultee wordt technisch manager, waarmee hij een deel van het takenpakket van Sjoerd overneemt. Sjoerd gaat zich als hoofd internationale transfers en scouting richten op het buitenland.

Na het ontslag van Kevin Hofland in november, laat zijn opvolger Sjors Ultee de rol van technisch manager vacant. Sjoerd neemt die rol opnieuw op zich.

In de zomer van 2021 moet Sjoerd de transfermarkt op. Omdat Fortuna besloten heeft niet met Acun Ilıcalı in zee gaat, moet Sjoerd met een lege beurs onderhandelen. Dat valt niet mee. Om iets te kunnen uitrichten op de transfermarkt, laat hij Sebastian Polter naar VfL Bochum vertrekken. Met de vrijgekomen salarisruimte, contracteert Sjoerd Deroy Duarte, maar hij slaagt er niet in een aanvaller binnen te halen.

Gedurende de winterstop moet Sjoerd alle zeilen bijzetten. Fortuna heeft grote defensieve problemen. Sjoerd strikt twee Grieken: Andreas Samaris en Dimitrios Siovas. Met name de laatste blijkt een gouden greep. De sluizen gaan dicht achterin; Fortuna handhaaft zich.

Aan de start van het seizoen 2022/23 dient de overname van Fortuna Sittard door Atilla Aytekin en Umut Akpinar zich aan, waardoor er financieel meer mogelijk is. De meest in het oog springende aanwinst is oud Turks international Burak Yilmaz, maar Fortuna haalt ook andere spelers die voordien onhaalbaar zouden zijn geweest, zoals Rodrigo Guth, Oğuzhan Özyakup en Iñigo Córdoba.

Resultaat levert het niet meteen op, waardoor Sjoerd zich genoodzaakt ziet al na drie competitieduels trainer Sjors Ultee te ontslaan. Niet nader benoemde ‘fouten die niet meer zouden terugkeren, keren toch terug’ is de motivatie. Sjoerd komt in een mediastorm terecht, waarin hij moet trachten uit te leggen, wat moeilijk uit te leggen valt.

Julio Velázquez maakt de meeste indruk op de leiding van Fortuna vanwege zijn data-analysecapaciteiten en dus wordt hij de nieuwe trainer. Met Julio Velázquez maakt Fortuna stappen op de ranglijst, maar attractief is het voetbal niet.

In de winterstop laat Sjoerd aanvoerder Mats Seuntjens vertrekken en haalt er Kristijan Bistrović voor terug. Dat blijkt een prima keuze. Ook in de winterstop komt Américo Branco Sjoerd ondersteunen als technisch adviseur. Fortuna eindigt het seizoen op plek dertien. Dat is onvoldoende voor contractverlenging voor Julio Velázquez.

Op het einde van het seizoen ruilt Sjors van baan met Américo Branco. Sjoerd wil niet fulltime aan de slag bij Fortuna, maar de rol van technisch manager vereist dat eigenlijk wel. Américo Branco wordt de nieuwe technisch manager; Sjoerd blijft als ZZP’er verbonden aan Fortuna als technisch adviseur.

Hoe vaak Américo Branco gebruik maakt van Sjoerd is onduidelijk. Daar komt per 1 juli 2026 zeker een einde aan, want dan tekent Sjoerd als technisch manager bij Eerstedivisionist FC Dordrecht.