Na een vroege tegentreffer biedt een schot op de paal van Alen Halilović enige hoop, maar die blijkt vals en van korte duur. Nog voor rust is de wedstrijd beslist, waarbij een rode kaart voor Rodrigo Guth ons definitief de das omdoet. Na rust is het een kwestie van tegenhouden, maar dat lukt slechts gedeeltelijk. Is een nederlaag bij Ajax zorgwekkend? Nee. Het vertoonde spel en de verder uitdunnende selectie baren daarentegen wel enige zorgen. Maar het seizoen is nog lang en we sluiten ons graag aan bij de woorden achterop ons nieuwe shirt.
18 september 2024
Never give up
Ajax 5 Fortuna Sittard 0
Doelpuntenmakers: 9. Taylor 1-0, 24. Traoré 2-0, 58. Baas 3-0, 71. Rensch 4-0, 87. Akpom 5-0.
Opstelling: Branderhorst; Pinto, Van Ottele, Guth, Grujčić; Rosier (46. Adewoye), Fosso, Halilović (81. Erceg), Bullaude (46. Aïko), Bastien (70. Mitrović); Peterson (41. Dahlhaus).
Toeschouwers: 53.786.
Scheidsrechter: Van den Kerkhof.
Geel (Fortuna): Peterson.
Rood (Fortuna): Guth.
Na de zure en vooral onnodige nederlaag in Breda treden we vandaag op een niet bijster geliefde woensdagavond aan in het nog minder geliefde Amsterdam. En dat we daar vorig seizoen enigszins verrassend, maar niet minder terecht, een puntje behaalden, geeft me niet direct veel vertrouwen dat we dat kunstje vanavond wel even herhalen. Want waar de zorgen over Fortuna’s krappe selectie alleen maar toenemen, hengelde Ajax afgelopen week nog even Wout Weghorst en verloren Godenzoon Davy Klaassen binnen.
Dat we op een woensdag aantreden, heeft alles te maken met het verplaatsen van dit duel. Het was voor Ajax blijkbaar ondoenlijk om tussen het tweeluik met Jagiellonia Białystok door ook nog tegen het machtige Fortuna aan te treden. Die wedstrijd werd dus verplaatst en door de overvolle voetbalagenda kom je dan op een doordeweekse avond uit. Het resultaat is dat er slechts 185 Fortunezen meereizen naar Amsterdam, in tegenstelling tot de 525 van vorig seizoen. Maar voor de KNVB is voetbal al lang geleden een sport geworden voor de tv-kijkers én de top-3, dus in Zeist ligt er geen mens wakker van een slecht gevuld uitvak. Ajax won over twee wedstrijden overigens met 7-1 van de Polen, dus we zijn blij dat we daar ons steentje aan bij hebben mogen dragen.
Wanneer we ons even voor vieren aan de Milaanstraat melden, staat de touringcar van Kupers al klaar. Er rijdt vandaag slechts één bus waardoor de vaste bezetting van bus 1 en 2 voor de gelegenheid fuseren. Nadat Marcel vakkundig voor iedereen een plekje heeft gevonden, kunnen we vertrekken. We zien opvallend veel blauw in de bus. Niet van de politie, maar wel van de vandaag gepresenteerde derde shirts. Dit speciale shirt is een ode aan de vijf jaar geleden overleden Fernando Ricksen en de kleuren verwijzen naar het Schotse Rangers, de club waar Fernando vele successen beleefde en nog altijd zeer geliefd is. De shirts vlogen vandaag over zowel de fysieke als de digitale toonbank, een teken dat veel mensen nog steeds met warme gevoelens aan Ricksen terugdenken. Het succes van de verkoop is verder goed nieuws voor de Stichting ALS, een deel van de opbrengst gaat naar dit goede doel.
Het nieuwe shirt valt goed in de smaak bij de achterban
Na enkele fiks rem-handelingen van Jolanda en een tussenstop bij De Lucht bereiken we mooi op tijd de Arena. Tijd om nog even in de bus te blijven hangen is er vandaag niet, daarvoor is de klim naar het uitvak te lang. Nadat we een minuutje of tien hebben uitgehijgd, zijn ook wij klaar voor de wedstrijd. En die moeten we beginnen zonder vaste waarde Mitchell Dijks, hij is nog herstellende van een (hopelijk) lichte blessure. Verder ontbreken de langdurig geblesseerden Kaj Sierhuis en Alessio da Cruz (die later in het bezoekersvak zal aansluiten) en ook de teruggekeerde Úmaro Embaló is nog niet inzetbaar. De plek van Dijks wordt vandaag ingevuld door Darijo Grujčić. Ezequiel Bullaude is vanavond de meest vooruitgeschoven pion. In het hart van onze verdediging maakt Shawn Adewoye plaats voor Syb van Ottele en Ante Erceg levert zijn basisplaats in aan middenvelder Samuel Bastien. De overige acht spelers zijn dezelfde mannen die in Breda aan de aftrap verschenen.
We zijn nog geen drie minuten onderweg als Jordan Henderson al voor de eerste keer zijn beklag is gaan doen bij scheidsrechter Van den Kerkhof. Een Fortuna-speler waagde het om Jordan Almighty een schouderduw te geven en van die fratsen is de oud-Liverpudlian niet gediend. Als Alen Halilović even later een stevigere beuk krijgt en een blessurebehandeling moet ondergaan, is Henderson uiteraard in geen velden of wegen te bekennen.
De eerste waarschuwing ontvangen we in de zevende minuut als Josip Šutalo Chuba Akpom met een diepe bal onze zestien in stuurt. Akpom haalt uit met links, maar doet dat erg onzuiver. De bal gaat ruim over het doel van Mattijs Branderhorst. Fortuna’s eerste wapenfeit ontstaat niet veel later als Bullaude vanaf de middenlijn probeert om Remko Pasveer te verrassen. Het idee is niet heel slecht, maar de poging mist voldoende kracht en wordt simpel door Pasveer op zijn borst opgevangen. Een beetje show hoort er in Amsterdam bij, want zij zijn immers Ajax en voelen zich nog altijd de beste.
Ezequiel wordt onder druk gezet door Šutalo
Nog voordat we tien minuten onderweg zijn, kan de hoop op een lang uitblijvende tegentreffer al de prullenbak in. Bertrand Traoré zet vanaf rechts een een-twee op met Devyne Rensch. Grujčić, Ryan Fosso en Loreintz Rosier figureren alleen maar bij deze actie en komen telkens een ruime stap te laat. Traoré legt breed op Kenneth Taylor. Die neemt de bal één keer mee en omzeilt daarmee Syb van Ottele. Het volgende balcontact van Taylor is een lage schuiver onder Branderhorst door. Negen minuten gespeeld en de stand is al 1-0.
Terwijl we stiekem hopen dat we geen pandoering à la Heerenveen in Alkmaar gaan krijgen, krijgt Ajax op het veld alle gelegenheid om vrolijk verder aan te vallen. Mika Godts haalt met links uit, zijn schot gaat voorlangs en wordt gelukkig nipt door de inglijdende Akpom gemist. We maken ons alvast op voor een vervelende voetbalavond.
Shirtje vasthouden voor gevorderden
Maar halverwege de eerste helft counteren we dan plotseling toch in de richting van het vijandelijke doel. Samuel Bastien verliest ter hoogte van de middenlijn in eerste instantie de bal maar herovert deze na goed druk zetten. Hij speelt Halilović aan, die begint aan een snelle rush. Op het moment dat hij op een goede twintig meter van het doel is gekomen en een beetje ruimte heeft om uit te halen, beproeft hij zijn geluk met een afstandsschot. Het is een prima poging, die buiten bereik van Pasveer helaas op de binnenkant van de paal uiteen spat. Ook dit Ajax is zeker nog niet in grootse vorm en kan wellicht met gerichte counters pijn gedaan worden, maar dan is het des te meer zaak om achterin niks weg te geven.
Alen zoekt Hato op
En juist dát is wat er drie minuten later gebeurt. Pasveer knalt de bal hoog naar voren. Akpom wint het kopduel van Rodrigo Guth en terwijl Grujčić nog staat te kijken waar de bal gaat landen, heeft Traoré deze al in één beweging langs onze linksback getikt. Traoré neemt de bal op volle snelheid nog één keer mee en schiet hem vervolgens ongehinderd in de korte hoek. 2-0 en daarmee is de wedstrijd in feite al voortijdig beslist.
Op onze linkerflank komt Kristoffer Peterson geregeld aan de bal, maar de voortzetting laat helaas telkens te wensen over. Ook Peterson zelf zal balen van zijn spel en uit zijn frustratie tien minuten voor rust door zijn tegenstander vast te houden als deze langs hem is geglipt. Het levert hem een gele prent op. Maar daarmee is de gifbeker voor de Zweed nog niet leeg. Wanneer hij even later de bal herovert na een duel met Kian Fitz-Jim grijpt hij meteen naar zijn hamstring. Een behandeling mag niet baten, Peterson moet gewisseld worden. Als de bal een minuut later eindelijk buiten het spel is beland, kan Jasper Dahlhaus het elftal weer volmaken.
Kristoffer kende bepaald geen gelukkige avond
Drie minuten voor rust laat Grujčić opnieuw na om in te grijpen als Traoré aan een actie begint. Deze keer lepelt de Burkinees de bal links langs de buitenkant van de paal. Op deze manier wordt het heel lastig om de schade beperkt te houden, we leggen Ajax simpelweg vrijwel geen strobreed in de weg. In de blessuretijd van de eerste helft wordt het zelfs nog erger.
Halilović speelt Bastien halverwege onze eigen helft aan. Samuel tikt de bal onbezorgd terug, maar doet dat precies in de ruimte vóór Branderhorst en áchter Guth. Op het moment dat Rodrigo in wilt grijpen en de bal weg wilt tikken, is Traoré al achter zijn rug opgedoken. Guth blijft met zijn benen in die van zijn tegenspeler hangen en ontneemt Traoré daarmee een scoringskans. En daar staat helaas maar één straf voor: rood en een vrije trap op anderhalve meter buiten ons strafschopgebied. Die vrije trap wordt door Henderson via een medespeler nog wel om zeep geholpen, maar het vooruitzicht dat we nog eens drie kwartier door moeten met een man minder stemt ons allerminst vrolijk.
Rodrigo vraagt zich af waarom hij niet gecoacht werd
Na de thee zien we dat Loreintz Rosier en Ezequiel Bullaude in de kleedkamer zijn achtergebleven. Zij worden vervangen door Shawn Adewoye en Makan Aïko.
Was het met elf man al lastig, met tien is het al helemaal ondoenlijk om ook nog maar enigszins aan voetballen toe te komen. Het wordt nu een kwestie om de schade zoveel als mogelijk te beperken, al zal dat nog een hele kluif worden. Vijf minuten na rust reageert Branderhorst gelukkig alert op een schot van afstand van Henderson en voorkomt daarmee een snelle derde tegentreffer.
Net als het thuispubliek lijkt scheidsrechter Van den Kerkhof het wel erg te lang te vinden duren voordat de 3-0 op het scorebord staat. Martin staat natuurlijk niet voor niks in de onderste regionen van de volledig objectieve ranglijst van De Scheids. Wanneer Taylor een hard laag schot op doel afvuurt, heeft Branderhorst twee pogingen nodig om de bal vast te pakken. Na zijn eerste balcontact rolt de bal tegen het been van Adewoye. En daarin ziet Van den Kerkhof een bewuste terugspeelbal. Het levert Ajax een vrije trap op iets meer dan vijf meter van ons doel op en het is dat het niet mag, anders had Van den Kerkhof onze muur met alle plezier twee meter achter ons doel laten plaatsnemen. Helaas voor hem wordt de vrije trap door Akpom in de muur geschoten.
Dit heeft toch vrij weinig met voetbal te maken?
Terwijl de Ajax-fans al minutenlang reikhalzend uitkijken naar de rentree van Davy Klaassen, maakt Ajax er alsnog 3-0 van. Na een afgeslagen hoekschop legt Taylor de bal achter Ivo Pinto op de vrijstaande Jorrel Hato. Hato tikt de bal uit de lucht in een keer voor het doel en daar wordt het leer door Youri Baas tussen Van Ottele en Grujčić binnen gekopt. Direct na het doelpunt wordt het wachten van de Arena beloond en komt verloren zoon Klaassen alsnog in het veld. Vijf minuten later komt ook de zichzelf tot in het oneindige verheerlijkende Wout Weghorst binnen de lijnen. Er blijft ons vanavond helaas echt helemaal niets bespaard.
Balen na de 3-0
We zijn twintig minuten onderweg in de tweede helft als ook de ingevallen Branco van den Boomen het maar eens van afstand probeert. Ook nu tikt Branderhorst de bal stijlvol uit het doel. Helaas zit Mattijs er vijf minuten later flink naast. Een steekpass van Godts belandt achter Dahlhaus bij Rensch. Terwijl Rensch de bal nog moet aannemen, rekent Branderhorst direct op een breedtepass richting tweede paal. Tot Rensch’ verbazing ligt de rechterhoek daardoor volledig open. Devyne zegt ‘dankjewel’ en tikt met de binnenkant van zijn voet de 4-0 tegen het net.
Jasper viel niet heel verkeerd in vanavond
Danny Buijs kan weinig anders dan lijdzaam toezien hoe we een flinke nederlaag ondergaan. De selectie was al smal en werd gedurende de eerste helft alleen maar smaller. En als we dan ook nog zo simpel doelpunten weggeven houdt het natuurlijk snel op. Wisselen kan wel, maar daar worden we niet meteen sterker van of daardoor kan de wedstrijd niet worden gekanteld. Josip Mitrović en Ante Erceg komen in de slotfase nog wel in het veld voor Bastien en Halilović, maar ook zij brengen uiteraard geen verandering in het spelbeeld.
Ajax blijft op zoek naar meer doelpunten en Fortuna probeert dat zo goed en zo kwaad als het kan te voorkomen. Zes minuten voor tijd komt Van Ottele zowaar nog in schietrijpe positie. Zijn poging van vijfentwintig meter is hard genoeg, maar verdwijnt een meter of twee naast het doel van Pasveer. Het spel blijft zich in de slotfase vooral afspelen rondom ons strafschopgebied en het lijkt een groot deel van de tweede helft dan ook meer op handbal waar we naar zitten te kijken. En wanneer Ajax niet aan een aanval bouwt, zijn ze doorgaans bezig met het nemen van een hoekschop.
Ook voor Josip viel er weinig eer te behalen
Drie minuten voor tijd breit Ajax over links aan een lange aanval. Stapje voor stapje komen ze dichterbij en na meerdere verloren duels en klutsballen schiet Akpom van dichtbij alsnog de 5-0 binnen. Met nog anderhalve minuut op de klok voorkomt Branderhorst nog een zesde tegentreffer wanneer hij een knal van Van den Boomen onschadelijk maakt. Het eindsignaal zal mij, en ook de spelers, zometeen als muziek in de oren klinken.
Na drie minuten blessuretijd en gelukkig niet nog meer tegendoelpunten zit onze martelgang er dan eindelijk op. De spelers bedanken ons voor de moeite, we laten horen dat we nog altijd van ‘Sittard’ houden en dan is het tijd om snel naar de bus te gaan.
Niet opgeven mannen!
In de bus is er kort ruimte om te balen, maar lang duurt dat niet. De grote JBL-box wordt aangezwengeld en die zal non-stop blijven knallen totdat we weer in Sittard arriveren. Helaas duurt het eerst een half uur eer we via de drukke straten over bedrijventerreinen de autoweg bereiken, alvorens we onze route zuidwaarts kunnen vervolgen. Even voor 1 uur in de nacht bereiken we moe maar qua resultaat zeker niet voldaan de Milaanstraat.
Zondag komt regerend landskampioen PSV op bezoek. De selectie is na vanavond weer iets verder uitgedund, dus de keuzes voor de technische staf zouden alleen maar makkelijker moeten worden. Of redeneer ik dan iets te simpel? Hoe dan ook, volledig van slag van een nederlaag bij Ajax hoeven we nu ook weer niet te raken. Dus zondag vol goede moed weer aan de bak, never give up! COYS!
