René Maessen

Eén van de eerste besluiten die Hans Erkens neemt eind 2005 is het terug in dienst nemen van René Maessen. Daarmee begint René aan zijn tweede carrière bij Fortuna. Immers, René staat te boek als ‘Mister Fortuna’, want hij speelde 495 duels (448 competitie, 37 beker, 4 nacompetitie, 6 Europa Cup) in het geel-groen. Tot op heden een record.

Voor aanvang van het seizoen 1978/79 plukt Fortuna SC René Maessen weg bij hoofdklasser EHC. Hij wordt toegevoegd aan de C-selectie, maar mag een seizoen later debuteren in het eerste elftal.

Hij wordt al snel de vaste rechtsback van Fortuna. Zijn aanvallende ingesteldheid en zijn mentaliteit vormen zijn sterke punten. Met andere woorden: met René heb je nooit gedaan. Hierdoor groeit hij uit tot publiekslieveling.

Samen met Fortuna beleeft hij mooie seizoenen. Zo is hij van de partij als Fortuna in het seizoen 1983/84 de bekerfinale van Feyenoord verliest en het seizoen daarna Europa intrekt. KB Kopenhagen, Wisla Krakow, Everton FC. Wie kan dat rijtje nu niet opsommen?

Maar, na al die mooie jaren maakt René ook de keerzijde van de medaille mee. In het seizoen 1992/93 degradeert René met Fortuna naar de Eerste Divisie nadat in Heerenveen met 2-0 wordt verloren.

Het seizoen dat volgt wordt een ware martelgang en eindigt de club slechts tiende. Ondertussen heeft Pim Verbeek de zaak overgenomen en hij trekt resoluut de kaart van de jeugd. René verliest voor aanvang van het seizoen 1994/95 zijn basisplek aan Fernando Ricksen en besluit na 447 wedstrijden in het geel en groen zijn profschoenen op te bergen.

Hij vertrekt naar hoofdklasser SVN.

In augustus 2006 stelt Hans Erkens dus René aan als commercieel medewerker. Daar heeft de club eigenlijk wel nood aan, maar zijn aanstelling moet vooral worden bezien als een poging van Erkens om voor zichzelf enig draagvlak te creëren.

Immers, René is nog altijd populair bij de achterban (en clubiconen valt niemand publiekelijk af), heeft eindelijk zijn droombaan beet (via Erkens) en zal dus ook loyaal aan hem zijn.

En ja, dat blijkt zo nog te werken ook! Omdat Erkens consistent weigert commercieel beleid te voeren zolang er geen sportieve prestaties op het veld worden geleverd is René veroordeeld tot het draaien van duimen.

De kritiek van supporters richting Hans Erkens wordt in het seizoen 2007/08 steeds luider. Voor René het teken te tonen hoe loyaal hij wel niet is aan Hans Erkens. In een column in het clubblad van de SV Nao Veure haalt hij hard uit naar Erkens’ criticasters.

Helaas voor René beschikt de redactie van Fortuna Online ook over internet i.c. Wikipedia. Wat blijkt? Zijn column is één op één gekopieerd van Wikipedia. Plagiaat van je reinste soort!^†

Desondanks weet René de seizoenen 2008/09 en 2009/10 waarin Fortuna haar licentie verliest, zich overlevert aan Sporting Limburg, zich ontdoet van Sporting Limburg, zich ontdoet van Hans Erkens, haar licentie terugkrijgt en een nieuw bestuur onder leiding van Wil Meijers krijgt, toch te overleven! Hij lijkt stevig op zijn plek te zitten.

Misschien dat de aanstelling van Jos Alberts in juni 2012 daar verandering in gaat brengen, want het feit dat de club geld tekort komt, komt misschien wel omdat de commerciële jongens binnen de organisatie te weinig geld in het laadje brengen.

Zover komt het niet want alhoewel er allerlei koppen rollen in een kort tijdbestek (Jos Alberts, Fred van Barneveld en Wil Meijers’ gehele bestuur), overleeft René opnieuw.

In oktober 2012 komt de dagelijkse leiding in handen van Martin Masset en zijn directie. Voor René heeft dat geen gevolgen, die werkt rustig verder. Echter, Martin Masset laat zich ook ontvallen dat hij René niet naar sponsoren kan sturen, zolang Fortuna’s schuldenberg niet is weggewerkt.

In het seizoen 2013/14 komt er toch verandering in René’s positie. Roel Coumans vertrekt als assistent-trainer en dus is er een vacature op het veld. Fortuna heeft geen geld om een externe versterking aan te trekken en dus komt de club uit bij René, die ‘ja’ zegt tegen het aanbod om assistent-trainer te worden van Wil Boessen, naast zijn functie als commercieel medewerker.

Met de aanstelling van Peter van Vossen (en in zijn kielzog assistent Jeffrey Kooistra) gaat René zich in het seizoen 2014/15 weer toeleggen op zijn commerciële rol. Fortuna’s schuldenberg is inmiddels weggewerkt, dus we verwachten dat René dagelijks op pad is in de Westelijke Mijnstreek op zoek naar nieuwe sponsoren.

Erg succesvol is die zoektocht niet, want directeur Martin Masset geeft de hoop op dat er nog sponsoren geworven kunnen worden in de regio. Wat René vervolgens gaat doen, is onbekend.

In het seizoen 2015/16 barst de bom. Fortuna stevent begin 2016 af op een begrotingstekort van circa 800.000 euro en kan dat door middel van een aandelenuitgifte nog eenmaal wegwerken, maar het is duidelijk dat er in het nieuwe seizoen iets structureel moet veranderen. Fortuna besluit tot een rigoureuze reorganisatie waarbij er 800.000 euro wordt bezuinigd. Als onderdeel van de reorganisatie raakt René zijn functie kwijt.

René gaat aan de slag bij de intergemeentelijke sociale dienst in Brunssum als consulent.

————–
^† Kom op René, wat is dit nu?