Frans Körver, oud-speler van Sittardia en trainer van Fortuna Sittard is vandaag overleden.
Körver tekent in de zomer van 1980 een tweejarig contract in Sittard als hoofdtrainer, als opvolger van Joop Castenmiller die technisch directeur wordt bij dan eerste divisionist Fortuna Sittard.
“Het publiek moet de twaalfde man worden in het Baandertstadion“, zo laat Körver optekenen bij zijn aanstelling. Het zijn woorden die voorzitter Paul Boels als muziek in de oren klinken. Het zijn ook woorden die Körver zal waarmaken.
In zijn eerste seizoen slaagt Körver er overigens niet in Fortuna naar de eredivisie te leiden. Fortuna eindigt als vierde en is daarmee de hoogst geklasseerde eerste divisionist die buiten de prijzen valt.
In zijn tweede seizoen is het wel raak. Körver en Castenmiller boetseren een selectie naar de hand van Körver. Spelers die Körver ervan verdenkt het eigen belang belangrijker te vinden dan het clubbelang moeten vertrekken. Körver schuwt geen halve maatregelen, want hij laat Hans Engbersen en Rob Hutting vertrekken. Twee spelers die hun sporen als doelpuntenmakers ruimschoots hebben verdiend. De nieuwelingen (zoals Huub Smeets en Krsto Mitrovic) renderen echter uitstekend.
Na een stroeve start, belandt Fortuna in een titelstrijd met Helmond Sport. De uitkomst van die tweestrijd heeft geen gevolgen voor promotie, want de twee best presterende eerstedivisieclubs promoveren rechtstreeks. Helmond Sport gaat ervan door met de titel, maar Fortuna promoveert op 16 mei 1981 voor het eerst sinds de fusie tussen Sittardia en Fortuna’54 naar de eredivisie.
Körver heeft dan al zijn contract met een seizoen verlengd, waardoor hij ook in de eredivisie trainer zal zijn van Fortuna Sittard.
In zijn derde seizoen moet Körver Fortuna in de eredivisie houden. Met een nagenoeg ongewijzigde selectie (alleen Chris Dekker komt erbij) slaagt Körver in die opzet, want Fortuna eindigt keurig als achtste in de eredivisie. Dit seizoen is nog altijd het seizoen waarin Fortuna Sittard gemiddeld de meeste supporters trok naar zijn thuiswedstrijden: 10.941.
Körver verlengt zijn contract opnieuw met een seizoen.
In zijn vierde seizoen als trainer van Fortuna Sittard loopt het in de eredivisie iets stroever. Fortuna eindigt als twaalfde, maar bereikt wel de bekerfinale, waar aanstaand landskampioen Feyenoord wacht in De Kuip. Tegen de zin van Körver gaat Fortuna akkoord met De Kuip als stadion voor de finale, iets wat destijds nog geen regel was. Het neutrale PSV-stadion lag meer voor de hand, maar Fortuna koos voor de financiële bonus van spelen in een groter stadion.
Fortuna verliest de bekerfinale, maar omdat Feyenoord niet veel later de landstitel pakt, plaatst Fortuna Sittard zich als verliezend bekerfinalist voor het Europa Cup toernooi der Bekerwinnaars.
Die Europese campagne zal Körver niet meemaken als trainer, want in de winterstop waren Körver en Fortuna Sittard er niet ingeslaagd contractverlenging overeen te komen.
Frans Körver transformeerde Fortuna Sittard van een subtopper in de eerste divisie naar een middenmoter in de eredivisie. Het was een lang gekoesterde wens van voorzitter Paul Boels, die Frans Körver op zijn eigen karakteristieke wijze tot vervulling bracht.
Het hoofdstuk ‘Fortuna Sittard’ eindigt daar niet voor Frans Körver. Op het einde van het seizoen 2005/06 overtuigt gedelegeerd commissaris Hans Erkens Körver van een terugkeer bij Fortuna, ditmaal als technisch directeur. Körver werkt Rob Hutting, die zojuist was aangesteld als trainer (en met wie Körver al als speler overhoop lag), buiten en besluit dan zelf maar trainer te worden van Fortuna Sittard in het seizoen 2006/07.
Het wordt geen succes, maar dat kan ook niet want Fortuna is dan al een tijdje aan lager wal geraakt. Körver eindigt als vijftiende in de eerste divisie. Het is een seizoen waarin Körver zijn frustraties over de prestaties nog wel eens wil botvieren op de supporters. Door pal achter Hans Erkens te gaan staan, geeft hij Erkens (onbewust) mede de legitimiteit, waarvan iedereen die Fortuna Sittard een warm hart toedraagt twee seizoenen later spijt krijgt (Sporting Limburg).
In meerdere opzichten was het geen al te best seizoen, maar dat mag niet verhullen dat zijn vier seizoen in de jaren tachtig dat wel waren. In totaal was Körver 188 duels hoofdtrainer van Fortuna Sittard (68x eredivisie, 108x eerste divisie, 12x beker) en daarmee is hij veruit recordhouder (nummer twee Chris Dekker trainde Fortuna 143 duels).
Voeg er nog twee seizoenen met Sittardia bij als doelman en het wordt duidelijk dat Körver grote verdiensten heeft gehad voor Fortuna Sittard.
Frans Körver is 87 jaar oud geworden. We wensen zijn familie en vrienden veel sterkte toe bij het verwerken van dit verlies.
