Fortuna speelt dit seizoen doorgaans geen wedstrijden waarbij je tien minuten voor tijd rustig achterover kunt leunen. Zo ook tegen FC Utrecht, waar we tot de laatste seconde met de rug tegen de muur een voorsprong verdedigen. Ondersteund door het publiek, dat de ploeg de laatste tien minuten het liefst naar de overwinning toe zou schreeuwen, persen de spelers het laatste restje energie uit hun lichaam om de tegenstander tegen te houden. En FC Utrecht weet inderdaad niet te scoren, mede dankzij een paar geweldige saves van Mattijs Branderhorst. Een overwinning uit het boekje van Buijs.
20 september 2025
Weer een uit het vuur gesleepte overwinning
Fortuna Sittard 1 FC Utrecht 0
Doelpuntenmakers: 15. Ihattaren 1-0.
Opstelling: Branderhorst; Limnios (82. Aïko), Adewoye, Márquez, Dahlhaus; Fosso, Brittijn, Lonwijk (65. Tunjić); Ihattaren (65. Pinto), Sierhuis (46. Gladon), Peterson (46. Michut).
Toeschouwers: 10.623.
Scheidsrechter: Nijhuis.
Geel (Fortuna): Brittijn, Limnios, Michut, Branderhorst.
Rood (Fortuna): –.
Het is 20 september. Na een ietwat gelukkige overwinning op zondagmiddag in Velsen-Zuid en een verdiende nederlaag op woensdagavond in Rotterdam-Zuid gaan in Sittard de lempkes aan voor de derde wedstrijd van onze Englische Woche. Voor het eerst dit seizoen op zaterdagavond. Ik weet dat het in de categorie gezeur valt, maar het blijft jammer dat alle commerciële belangen ervoor gezorgd hebben dat die aftrap op zaterdagavond om 20.00 uur intussen een zeldzaamheid geworden is. Het komt de belangstelling en de sfeer op de tribunes namelijk behoorlijk ten goede.
Trainer Danny Buijs is met een zwaar gehavende selectie aan de zware week met drie wedstrijden begonnen, maar heeft de ziekenboeg in de loop van de week behoorlijk leeg zien lopen. Vanavond zijn ook Ivo Pinto en Édouard Michut weer van de partij. Beide zijn fit genoeg voor een invalbeurt. Buijs heeft de basis op twee plaatsen veranderd. Kaj Sierhuis en Kristoffer Peterson beginnen als spits en linksbuiten. Makan Aïko en Luka Tunjić moeten plaatsmaken.
Iván Márquez is de aanvoerdersband meer dan waardig
Fortuna begint zoals al vaker dit seizoen behoorlijk sterk aan het duel. De tegenstander wordt vroeg onder druk gezet en we veroveren daardoor vaak de bal. En hoewel er vervolgens in balbezit nog veel verkeerd gaat, slagen we er ook geregeld in goede openingen te vinden. Het leidt na enkele minuten tot een eerste corner. Mohammed Ihattaren legt de bal goed voor het doel, maar de kopbal van Kaj Sierhuis belandt niet voor een medespeler. Maar bij het uitverdedigen herovert Ryan Fosso meteen de bal. Hij ziet niemand vrijlopen en besluit daarom zelf te schieten. De bal gaat ver over, maar het tekent wel de intenties van Fortuna.
Daarna gaat de wedstrijd een tijd lang gelijk op, waarbij FC Utrecht de nodige hoekschoppen bij elkaar weet te krijgen. Maar daar komt ondanks gebleken kwetsbaarheden in eerdere wedstrijden dit seizoen en ondanks de aanwezigheid van sterke koppers als Van der Hoorn, Viergever en Min geen gevaar uit. Aan de andere kant heeft Fortuna over rechts via Dimitris Limnios en Ihattaren een paar goede aanzetten, maar slordigheden voorkomen dat daaruit kansrijke aanvallen ontstaan.
Ihattaren geeft de bal aan Peterson…
Tot er een kwartier gespeeld is. Bij een aanval van FC Utrecht verovert Limnios de bal in het eigen penaltygebied. Hij ziet Ihattaren in de as van het veld vrij lopen en bereikt hem met een goede steekpass. Ihattaren maakt wat meters en stuurt dan Peterson de diepte in. Peterson begint aan een rush naar het doel. Sierhuis sprint met hem mee en gaat naar de eerste plaats. Vier verdedigers hem. Ihattaren komt er iets minder snel achteraan gehold en staat duidelijk niet op de radar van de Utrecht-verdediging. Peterson ziet het, wacht even met zijn pass en legt hem dan in de loop van Ihattaren, die bij de tweede paal helemaal vrijstaat. Het eerste schot van Ihattaren wordt gered door keeper Barkas, maar de rebound is wel raak: 15e minuut, 1-0.
… om hem vijftig meter verderop weer terug te krijgen
FC Utrecht probeert de achterstand ongedaan te maken en lijkt daar vijf minuten later al in te slagen. Bozdoğan wordt na een slimme steekpass vrij voor Branderhorst gezet. Zijn schot gaat over de grond naar de linkerhoek van het doel, maar Branderhorst krijgt er zijn hand nog tegenaan en weet de bal naast te tikken. In het vervolg van de eerste helft is FC Utrecht nog wel veel op onze helft te vinden, maar grote kansen krijgt de ploeg uit de Domstad niet meer.
Aan de andere kant is Fortuna in de laatste minuten voor de thee wel twee keer gevaarlijk. De eerste keer speelt Ihattaren Sierhuis in de diepte aan. Met wat geluk krijgt hij de bal vervolgens retour. Hij omspeelt de keeper, maar komt in een moeilijke hoek voor de goal. Omdat er niemand komt inlopen aan wie hij een voorzet kan geven, besluit Ihattaren zelf op doel te schieten. De bal wordt van de lijn gehaald, maar het is toch weer een moment waarop Ihattaren zich nadrukkelijk doet gelden.
Sierhuis zet de tweede grote kans van Fortuna op
Een paar minuten later pikt Sierhuis de bal aan de zijkant van het veld op. Hij begint ter hoogte van de middenlijn aan een solo en stuurt dan Peterson de diepte in. Peterson controleert de bal, trekt naar binnen en schiet vanaf de rand van het penaltygebied op goal. Het is een goed geplaatst schot, dat Barkas dankzij een fraaie krul kansloos laadt. Maar helaas raakt de bal de paal. We gaan met een 1-0 voorsprong rusten en dat is gezien het spelbeeld verdiend.
Aan het begin van de tweede helft blijven Sierhuis en Peterson langs de kant. Peterson kan met een assist en een paar goede acties terugkijken op een prima wedstrijd. Bij Sierhuis lieten de aanname en de zuiverheid in de passing nog te wensen over, maar voor een eerste optreden in de basis na een lange blessure was het zeker niet slecht.
Brittijn laat zich niet opzij zetten
Hun vervangers zijn Édouard Michut en Paul Gladon. De eerste begint sterk aan zijn invalbeurt. Hij is vaak aanspeelbaar en zorgt er daarmee voor dat we het eerste kwartier na rust veel in balbezit zijn. Maar de bal kan nu dan wel aardig rondgaan, tot echte aanvallen komen we niet meer. Gladon kan daardoor amper een rol van betekenis spelen.
FC Utrecht is na rust alleen een keer gevaarlijk door een schot van linksback El Karouani dat net voorlangs gaat. Maar de ploeg van Jans lijkt conditioneel wel wat sterker dan wij zijn. Vooral bij Ihattaren en Justin Lonwijk is het beste er af.
Na twintig minuten brengt Buijs Ivo Pinto en Luka Tunjić voor hun in de ploeg. FC Utrecht, waar Haller en Rodríguez in de ploeg gekomen zijn, gaat wat opportunistischer spelen. Wij moeten ons nog meer tot verdedigen beperken. Maar kansen geven we lange tijd niet weg. Sterker nog, Tunjić is aan de andere kant nog het dichtste bij een doelpunt met een afstandsschot dat naast gaat.
Adewoye heerst in de lucht
Pas de laatste tien minuten wordt de druk van FC Utrecht groter. Maar onze verdediging staat vandaag als een huis. Op de flanken laten Jasper Dahlhaus en Ivo Pinto amper iemand door, in het centrum zijn Shawn Adeowye en Iván Márquez een ijzersterk duo, dat zich in de lucht moeilijk laat kloppen en op de grond weinig weggeeft en veel opruimt.
Maar spannend blijft het wel. Vooral omdat ons middenveld amper nog bestaat. Philip Brittijn, die de avond is begonnen als verdedigende middenvelder, bij het begin van de tweede helft rechtsback werd en halverwege de tweede helft de meest vooruitgeschoven middenvelder werd, zit al heel diep in het rood. Tunjić en Michut zetten hun beste beentje voor, maar hebben niet de ideale fysiek voor dit type voetbal. En de longinhoud van de vanavond voortreffelijke Fosso lijkt weliswaar onuitputtelijk, maar ook hij kan niet overal zijn.
Fosso laat Haller zijn hielen zien
In de laatste minuten van de officiële speeltijd krijgt Haller een kopkans. Branderhorst staat paraat. Dan gaan we vijf minuten toegevoegde tijd in. En daarin moet Branderhorst nog een paar keer paraat staan. Eerst ligt hij in de baan van een verdekt schot van Haller. Daarna gaat hij op tijd naar de hoek na een kopbal van Van der Hoorn. Omdat er bij een corner van FC Utrecht twee keer achter elkaar een bal van de tribune op het veld gegooid is en wegens tijdrekken door Branderhorst voegt de vanavond opvallend onopvallende Bas Nijhuis nog twee minuten toe. Een schot van Zechiël wordt geblokt. FC Utrecht wilt een corner, Fortuna krijgt een doeltrap. Dan zit het erop.
De buit is binnen
We stonden het laatste half uur met de rug tegen de muur, maar de spelers hebben de overwinning op wilskracht uit het vuur gesleept. Met tien punten uit zes wedstrijden kunnen we terugkijken op een prima start van het seizoen. Nog 25 punten en we zijn veilig.
