Fortuna zakt vanmiddag met name in de eerste helft zwaar door de ondergrens. Een fraaie kopbal van Kaj Sierhuis, enkele goede reddingen van Mattijs Branderhorst en wat hulp van de VAR verhullen een dramatische vertoning. Het is aan de aanvallende onmacht van de thuisploeg te danken dat Fortuna tot het laatste fluitsignaal in de wedstrijd blijft en mag hopen op een resultaat. Maar feitelijk zou zelfs een punt onverdiend zijn geweest, al hadden we daar uiteraard niet om gemalen.
1 februari 2026
Fortuna door ondergrens in Almelo
Heracles Almelo 2 Fortuna Sittard 1
Doelpuntenmakers: 26. Hrustic 1-0, 37. Sierhuis 1-1, 44. Van Hoorenbeeck 2-1.
Opstelling: Branderhorst; Pinto (77. Limnios), Kasanwirjo, Márquez, Hubner; Adewoye (62. Gladon), Brittijn, Michut (89. Bastien), Peterson (88. Halilović); Sierhuis, Ihattaren.
Toeschouwers: 11.424
Scheidsrechter: Martens.
Geel (Fortuna): Hubner, Adewoye, Márquez.
Rood (Fortuna): –.
Na een ijskoude januari-maand waarin we een knap puntje behaalden in Deventer, nipt verloren van koploper PSV en vorige week de volle buit meenamen uit de Euroborg trappen we februari af met een bezoek aan Almelo. Voor Kaj Sierhuis en Kristoffer Peterson een nét wat specialere wedstrijd, zij speelden in het verleden in het zwart-wit van Heracles.
De transfer window loopt langzaamaan ten einde. Fortuna komt daar vooralsnog goed uit, met Lance Duijvestijn en Neraysho Kasanwirjo werden twee spelers aangetrokken die zich de afgelopen wedstrijden zonder moeite in de basis speelden en daarin meteen hun kwaliteiten toonden.
Lance heeft zijn draai gevonden
Maar ook tegenstander Heracles zat niet stil. Het vertrek van Jizz Hornkamp naar AZ werd gecompenseerd door de komst van Naci Ünüvar (gehuurd van buurman FC Twente), Erik Ahlstrand (gehuurd van Sankt Pauli) en Lequincio Zeefuik (gehuurd van AZ). De meest opvallende nieuweling is echter Remko Pasveer, die de Arena achter zich laat om zijn oude liefde te helpen in de strijd tegen degradatie. Laten we ons vooral geen zand in de ogen laten strooien door de stand op de ranglijst, want deze competitie blijkt eens te meer dat iedereen van iedereen kan winnen. Daarbij zijn de verschillen onderin minimaal, dus ook vandaag mag van onderschatting zeker geen sprake zijn.
Als we ons even voor tienen aan de Milaanstraat melden, staan de eerste fans al ongeduldig te wachten op de twee bussen van de firma Kupers. Vaste buspassagiers Bart (muzikale verplichtingen) en Maurice (gaat de hele dag met andere mansluuj in Pöt zitten) zijn vandaag niet van de partij. Daar staat de terugkeer van Guido en ondergetekende tegenover. En ook Timon heeft vandaag een oudgediende meegenomen, Niels vergezelt de kersverse dertiger op de reis naar Almelo.
Bus 1 blijkt splinternieuw en maakt vandaag zijn eerste ‘grote’ rit. Chauffeur Fred wilt ons via de microfoon vertellen hoe het toilet te gebruiken, maar de microfoon blijkt niet te werken. Óf Fred weet nog niet goed hoe hij werkt. Hoe dan ook, het toilet moet pas doorgespoeld worden als de pot halfvol staat, anders kan deze op de terugreis niet meer gebruikt worden. Een beetje vreemd voor een nieuwe bus, maar we nemen het advies toch maar ter harte.
Ook voor culinaire hoogstandjes ben je in de bus aan het juiste adres!
Nadat Timon het grootste deel van zijn zelf gekochte gebakken bananen aan de man heeft gebracht en we op advies van thuisblijver Ralf V hebben geluisterd naar de nieuwe kraker ‘Broodje balkan’ is het alweer tijd voor de tussenstop. Ter hoogte van Arnhem stoppen we bij De Slenk. Nadat het tankstation is bezocht, de blazen zijn geleegd en enkele longen verder zijn geasfalteerd kan de reis verder gaan.
We hebben de A1 inmiddels verlaten, wanneer chauffeur Fred de bus bij een stoplicht ineens draait en 180 graden de andere kant op stuurt. Bus 2 slaat echter doodleuk rechtsaf waardoor het toch al minimale cluster nu volledig uit elkaar ligt. Even later bereiken we alsnog de ingang van het bezoekersvak, maar niet voordat de bus een automatische noodstop heeft gemaakt doordat er iemand midden op de weg staat. Het zorgt er in ieder geval voor dat enkele busgangers de vloerbedekking van de splinternieuwe bus van dichtbij mogen bewonderen. Gelukkig blijven serieuze verwondingen uit.
Één geluk: de ramen zijn gewassen
Net als de meeste Fortunezen on Tour, vandaag zijn het er 226, zijn de opstellingen inmiddels ook binnen. Lance Duijvestijn trainde door ziekte deze week nauwelijks mee en maakt vandaag helaas geen deel uit van de selectie. Zijn plek in de basis wordt overgenomen door Kristoffer Peterson. Verder starten we met dezelfde tien spelers die vorige week in Groningen aan de aftrap verschenen. Justin Lonwijk, Jasper Dahlhaus, Daley Sinkgraven, Ramazan Bayram en Luuk Koopmans zijn wegens blessures of ziekte niet beschikbaar. Luka Tunjić heeft blijkbaar geen interesse in een contractverlenging in Sittard en is vandaag wederom ziekgemeld, met dank aan zijn zaakwaarnemer Michael Ballack. Door de afwezigheid van Bayram en Koopmans fungeren Niels Martens en Lars van Parys vandaag als reservekeepers.
Lars van Parys warmt zich op
Na de tifo-actie van de thuisfans, een minuut applaus voor de overleden oud-Heracles speler en medewerker Herman Tiesselink fluit Richard Martens de wedstrijd op gang.
Er werd niet gekeken op een blaadje papier meer of minder
Hoewel Heracles meteen het heft in handen neemt en Fortuna het spel aan de thuisploeg laat, is het eerste kansje van de wedstrijd voor de ploeg van Danny Buijs. Justin Hubner speelt Kristoffer Peterson op de linkerflank aan. Peterson zoekt spelmaker Mohamed Ihattaren en weet die ook te vinden. Mo probeert het met een hard schot van afstand, maar dat gaat enkele meters naast waardoor Remko Pasveer nog niet getest wordt.
Peterson trekt ten aanval
Het eerste wapenfeit van de thuisploeg laat niet lang op zich wachten. Een lage voorzet vanaf rechts van Ajdin Hrustic gaat net aan Lequincio Zeefuik voorbij waardoor een vroege tegentreffer uitblijft.
Net als bij Fortuna’s eerste speldenprikje is Mo Ihattaren ook betrokken bij onze tweede aanvallende actie. Hij krijgt de bal met een gelukje op het middenveld mee en geeft de bal in de loop mee aan Kaj Sierhuis. Sierhuis ziet dat de ruimte om een schot te wagen afgesloten is, waarna hij de bal met een hakje teruglegt op de meegelopen Ivo Pinto. De voorzet van Pinto wordt bij de tweede paal door Kristoffer Peterson ruim naast het doel gekopt.
Peterson kopt, maar mikt naast het doel
Naarmate de eerste helft vordert, des te belabberder wordt het Sittardse spel. De Heraclieden mogen het spel maken, krijgen veel ruimte en eenmaal in balbezit krijgen we het niet voor elkaar de bal vaker dan drie keer naar een teamgenoot te spelen. Het doet werkelijk pijn aan de ogen om aan te zien. Zou je na de winstpartij in Groningen een ploeg verwachten die blaakt van het zelfvertrouwen, dan kom je vanmiddag vooralsnog bedrogen uit.
Na iets meer dan twintig minuten spelen stuurt Zeefuik met één beweging Iván Márquez en Philip Brittijn het bos in. Zijn voorzet gaat vervolgens voorlangs. Diezelfde Zeefuik geeft even later wéér een voorzet, waarna Ivo Pinto het leer voor de zekerheid over de achterlijn trapt.
Ook Iván Márquez heeft zijn handen vol aan Zeefuik
We zijn vijfentwintig minuten onderweg wanneer aanvoerder Ivo Pinto ter hoogte van de middenlijn wordt afgetroefd door Djevencio van der Kust. Naci Ünüvar geeft de bal mee aan Van der Kust die op zijn beurt Ajdin Hrustic in het strafschopgebied inspeelt. Hrustic heeft Justin Hubner in zijn rug, maar draait snel weg en schiet dan hard in het dak van het doel. De inzet is zelfs Mattijs Branderhorst te machtig en de 1-0 is een feit.
Pinto deelt mee in de malaise
Nog voordat er een half uur gespeeld is kan aanvoerder Damon Mirani vanaf rechts voorzetten. Zeefuik kruipt voor Iván Márquez en tikt de bal onder Branderhorst door. Binnen vijf minuten slaat Heracles twee keer succesvol toe en krijgt Fortuna wat het vertoonde spel verdient. Maar dan verschijnt er ineens een VAR-melding op het scorebord, er zou mogelijk sprake zijn van buitenspel. En dat wordt even later bevestigd: Walid Ould-Chikh stond blijkbaar een paar centimeter buitenspel toen hij de bal ontving en deze vervolgens mee gaf aan Mirani. Daar mogen we onze handjes dichtknijpen.
De VAR behoedt Fortuna voor een 2-0 achterstand
Twee minuten nadat we door de VAR zijn gered krijgt Justin Hubner op links ineens alle ruimte. Hij zoekt Mimeirhel Benita op, tikt de bal langs de verdediger en gaat dan naar het gras. Volgens Martens gebeurt dat echter op zó’n opzichtige manier dat Hubner een gele kaart en een vrije trap tegen krijgt. De vrije trap kan ik billijken, de gele kaart lijkt me wat zwaar gestraft.
Op het moment dat we Fortuna steeds minder kans op een doelpunt toedichten, slaan we uit het niets toe. Na een overtreding van Ünüvar op Neraysho Kasanwirjo, blijft laatstgenoemde op het gras achter. Philip Brittijn wacht echter niet op zijn teamgenoot maar geeft de bal meteen mee aan Hubner. Hubner loopt een paar meter en speelt dan Kristoffer Peterson op links aan. Peterson kiest er deze keer voor om de bal met links voor te brengen. De voorzet belandt in feite wat te ver achter Kaj Sierhuis, maar Sierhuis loopt een paar stappen achteruit en geeft de bal dan met zijn hoofd knap richting mee richting de linkerhoek. En hoe! Pasveer staat aan de grond genageld en ziet de bal in de hoek tegen het net vallen. 1-1 en dat dat niet bepaald de verhoudingen in het veld weergeeft, daar kraait geen haan in het uitvak naar.
Kaj is zelf ook onder de indruk van zijn doelpunt
Het doelpunt geeft Sierhuis het nodige vertrouwen om het een minuut later van ruime afstand te proberen. Zijn schot stuit net voor Pasveer op waardoor de keeper nog de nodige moeite heeft de bal onder controle te krijgen. Maar dat lukt hem in tweede instantie wel. In de daaropvolgende tegenaanval gaat Hrustic erg makkelijk liggen over de voet van Édouard Michut. Deze keer geen schwalbe en gele kaart voor de aanvaller, maar een vrije trap op een gevaarlijke plek net buiten het strafschopgebied. Hrustic pretendeert veel last van zijn knie te hebben, maar die pijn lijkt verdwenen als hij aanlegt voor de vrije trap. Mattijs Branderhorst tikt de bal katchtig uit de rechterbovenhoek waarna hij ook de rebound van Zeefuik weet te keren. Voor de zoveelste keer toont Branderhorst zijn klasse en houdt Fortuna daarmee voorlopig op de been.
Dat ‘voorlopig’ duurt helaas niet lang. Nadat Martens in een kopduel van Iván Márquez met Zeefuik een overtreding heeft gezien, slingert Hrustic de toegekende vrije trap hoog voor het doel. De bal wordt niet goed weggewerkt en belandt via het hoofd van Neraysho Kasanwirjo voor de voeten van Mimeirhel Benita. Het schot van Benita wordt door Branderhorst nog tegengehouden maar de rebound van Alec van Hoorenbeeck is niet te stoppen: 2-1.
In de blessuretijd van de eerste helft krijgt Fortuna nog één kansje op de gelijkmaker. Een hoekschop wordt door Kristoffer Peterson kort genomen op Mohamed Ihattaren. Ihattaren geeft de bal terug aan Peterson die Neraysho Kasanwirjo net buiten het strafschopgebied vrij ziet staan. Van zeventien meter plaatst Kasawirjo de bal in de rechterhoek, maar dat had Pasveer al verwacht. Met een goede redding tikt de goalie naast het doel. En zo gaan we met een 2-1 achterstand rusten. Ondanks het zeer matige spel zitten we nog altijd in de wedstrijd en dat mag een klein wonder heten.
Philip Brittijn in duel met Ajdin Hrustic
Meteen na rust kopt Kaj Sierhuis een diepe bal van Branderhorst door. Mo Ihattaren krijgt de bal en probeert het met een lage schuiver richting lange hoek. Het is echter te weinig om Pasveer in verlegenheid te brengen. Wat echter zorgen baart is het feit dat Sierhuis op de grond blijft liggen na zijn kopduel. Gelukkig kan hij na een korte behandeling weer verder.
Fortuna lijkt in de openingsfase na rust wat meer in de wedstrijd te komen. Een prima lage uittrap van Mattijs Branderhorst bereikt Kristoffer Peterson waarna de Zweed Mike te Wierik opzoekt. Peterson legt de bal met links voor en bereikt achter in het strafschopgebied Kaj Sierhuis. Het schot van Sierhuis wordt helaas geblokt door Van der Kust. De eerste hoekschop van Ihattaren wordt weggewerkt en dat geldt in eerste instantie ook voor de volgende hoekschop. Maar deze keer komt Ihattaren opnieuw in balbezit. Na een scherpe voorzet krijgt Heracles de bal niet weg. Een schot van Édouard Michut volgt waarna Justin Hubner de bal na een korte scrimmage van dichtbij via de binnenkant van de paal binnentikt. Maar nog voordat er uitgebreid gejuicht kan worden, heeft de grensrechter zijn vlag in de lucht gestoken. Het feest gaat niet door.
Justin Hubner kijkt al verschrikt richting arbitrage
Shawn Adewoye is vandaag niet de enige Fortunees die ongelukkig is in zijn spel. Wanneer hij tien minuten na rust door Kasanwirjo wordt aangespeeld, glipt de bal onder zijn voet door waarna Ünüvar er met de bal vandoor gaat. Adewoye gaat in de achtervolging, trekt aan de noodrem en krijgt daarvoor een logische gele kaart. Even later is Adwoye dan weer dicht bij de gelijkmaker wanneer hij de bal na een hoekschop met een boogje richting lange hoek kopt. Pasveer strekt zich uit en plukt de bal uit de hoek, daarmee een tegentreffer voorkomend.
Martens heeft de smaak van het gele kaarten geven nu even te pakken want ook Iván Márquez wordt op de bon geslingerd als hij Zeefuik heel kort bij zijn shirt pakt. Wanneer Mohamed Ihattaren bij Fortuna’s eerstvolgende aanval flink onderuit wordt gekegeld door Van der Kust, vindt de leidsman het echter niet nodig om een kaart te trekken. Nadat Ihattaren is opgekrabbeld zien we dat Shawn Adewoye het veld mag verlaten, hij wordt vervangen door Paul Gladon.
Wanneer Zeefuik door Ould-Chikh de diepte in wordt gestuurd, moeten Justin Hubner en Iván Márquez in de achtervolging. Beide heren hebben al geel op zak en gaan dan ook niet vol het duel in waardoor Zeefuik uit mag halen. Zijn schot is weliswaar hard, maar eindigt op de vuisten van Mattijs Branderhorst.
Paul Gladon wordt fel op de huid gezeten door Benita
Er staan nog twintig minuten te spelen op de klok als Mo Ihattaren het nog maar eens van afstand probeert. Zijn schot wordt met moeite gepareerd door Pasveer waarna Paul Gladon de bal net voor de voor de voeten van Benita terug tikt op Kristoffer Peterson. Peterson zoekt ruimte om te schieten, maar dan fluit Martens af voor een overtreding van Gladon. Wat volgt is een blessurebehandeling voor Benita, uitleg van Martens aan Fortuna-spelers, een korte inspectie van de VAR en een uitgestelde wissel van de thuisploeg. Het schiet in ieder geval allemaal niet bepaald op en zo zijn we weer twee minuten verder.
Mario Engels is binnen de lijnen gekomen en die wordt binnen de kortste keren met een steekbal ons zestienmetergebied ingestuurd. Engels twijfelt tussen een schot en een voorzet, kiest voor dat laatste maar ziet dan dat Iván Márquez de bal ruimt voordat Heracles gevaarlijk kan worden. Fortuna heeft nog maar een kwartier tijd om de gelijkmaker te forceren en dus moet er iets veranderen. Danny Buijs brengt met Dimitris Limnios een aanvallend ingestelde speler binnen de lijnen, Ivo Pinto verlaat het veld.
Diezelfde Limnios wordt drie minuten na zijn invalbeurt in stelling gebracht door Neraysho Kasanwirjo. Kasanwirjo speelt zich na een goede een-twee met Mo Ihattaren goed vrij en bereikt Limnios dan met een strakke pass. De Griek neemt de bal goed mee en zou zichzelf in een prima schietpositie kunnen brengen door nog een of twee meter met de bal door te lopen. In plaats daarvan legt hij de bal breed op de inlopende Kaj Sierhuis. Maar doet gebeurt helaas te scherp en hard waardoor Sierhuis niet bij de bal kan en deze over de achterlijn verdwijnt. Hier had echt veel meer in gezeten, maar het is tekenend voor het Fortuna van vanmiddag dat de kans op deze manier om zeep wordt geholpen.
Opluchting bij Heracles, frustratie bij Sierhuis na de te scherpe voorzet van Limnios
Vlak voordat de officiële speeltijd verstreken is, brengt Buijs in de persoon van Alen Halilović en Samuel Bastien nog twee verse krachten binnen de lijnen. Peterson en Michut gaan naar de kant. Maar ook de nieuwkomers kunnen het tij niet meer keren en het is eerder aan de andere kant uitkijken voor een beslissende derde tegentreffer dan dat de gelijkmaker nog serieus in beeld komt. Heracles is al lang blij dat het stand houdt en mist de scherpte om de wedstrijd definitief te beslissen, Fortuna is vandaag simpelweg te zwak om nog aanspraak op een resultaat te kunnen maken.
In de eerste seconden van de blessuretijd ontsnapt Fortuna aan een strafschop als Mario Engels voor Neraysho Kasanwirjo langs kruist en naar het gras gaat. Zowel Martens als de VAR zien er geen strafschop in. Nee, aan de arbitrage ligt het vandaag echt niet.
In de zes minuten extra tijd zoekt Fortuna vooral naar ruimte om een lange bal naar Paul Gladon en Kaj Sierhuis te geven maar het duurt allemaal te lang en de overtuiging ontbreekt. Het laatste wapenfeit is voor Mo Ihattaren. Hij probeert het in de slotminuut met een schot van afstand. Dat is weliswaar hard, maar eveneens hoog en niet binnen de palen gemikt. Even later fluit Martens voor het einde van de wedstrijd.
Mo legt aan voor het laatste schot van de wedstrijd
Winnen doe je samen, maar verliezen ook. Daarom ontvangen de spelers van het uitvak een bescheiden applausje en worden ook de meegereisde fans door de spelers bedankt voor hun afwezigheid. Maar voor iedereen die Fortuna een warm hart toedraagt, is het een middag geworden om snel te vergeten.
Terug in de bus is de sfeer uiteraard gelaten. Terwijl bij de een de vermoeidheid toeslaat en de luiken even dicht gaan, werkt de ander het restant aan proviand of bier weg. De conclusie over de wedstrijd is echter eensgezind: dit was niet best en het moet de komende weken echt beter. Maar het is tevens de realiteit dat deze selectie op momenten ook behoorlijk door de ondergrens heen kan zakken. Daar kun je van alles van vinden, maar we zijn uiteindelijk wel supporter van Fortuna en niet van Real Madrid, FC Bayern München of FC Barcelona. Wellicht kan de komst van Yassin Oukili de selectie een benodigde impuls geven? En wie weet wat Transfer Deadline Day verder nog voor ons in petto heeft?
Aanstaande zaterdag, als Sparta op bezoek komt, krijgen de heren de eerstvolgende kans om te laten zien dat ze echt wel beter kunnen dan ze vandaag in Almelo lieten zien. Tot dan, COYS!
