In een vol stadion houdt Fortuna lange tijd gelijke tred met Ajax. Sterker nog, in de eerste helft hebben we zelfs het betere van het spel én de grotere kansen. Na rust slagen we er minder goed in de bal in de ploeg te houden, maar ondanks een veldoverwicht weet Ajax lange tijd niet echt gevaarlijk te worden. Totdat de VAR de Amsterdammers te hulp schiet. De na een gemakkelijk gegeven penalty opgelopen achterstand komt Fortuna niet meer te boven.
9 februari 2025
Gemakkelijk gegeven penalty nekt Fortuna
Fortuna Sittard 0 Ajax 2
Doelpuntenmakers: 68. Weghorst 0-1, 90+4. Rasmussen 0-2.
Opstelling: Koopmans; Mitrović (86. Dahlhaus), Van Ottele, Adewoye, Dijks; Fosso (77. Sinkgraven), Rosier, Halilović (86. Grujcic); Michut (77. Bullaude), Da Cruz, Peterson (66. Radulović).
Toeschouwers: 12.240.
Scheidsrechter: Higler.
Geel (Fortuna): Peterson, Adewoye, Koopmans, Sinkgraven.
Rood (Fortuna): -.
Nadat Fortuna het nieuwe jaar met drie grote nederlagen slecht begonnen was, toonde de ploeg van Danny Buijs uit tegen SC Heerenveen tekenen van herstel. Het spel was niet geweldig, maar de spelers waren bereid hun huid duur te verkopen en slaagden er op karakter in een punt mee te nemen uit Friesland. Vandaag moet dat herstel een vervolg krijgen tegen Ajax.
Dat zal geen gemakkelijke opgave worden. De Amsterdammers zijn onder Farioli een stugge en goed georganiseerde ploeg geworden, die weliswaar niet erg aantrekkelijk voetbalt, maar weinig doelpunten weggeeft en efficiënt omgaat met de eigen kansen. Bij winst vanmiddag verdringt Ajax het dolende PSV aan de kop van de ranglijst. Bovendien heeft Fortuna nog steeds een waslijst aan geblesseerden. Kaj Sierhuis, Mattijs Branderhorst, Makan Aïko en Samuel Bastien zijn al langer geblesseerd, Ivo Pinto viel in Heerenveen uit met een zware hersenschudding en Rodrigo Guth viel tijdens de laatste training af met een spierblessure. Ezequiel Bullaude kan nog steeds geen volledige wedstrijd spelen.
Prima grasmat, niets meer aan doen
Danny Buijs beschikt vandaag wel weer over de van een schorsing teruggekeerde Loreintz Rosier en Mitchell Dijks. Beide starten in de basis, de laatste is bij ontstentenis van Pinto en Guth aanvoerder. De volledige opstelling: Luuk Koopmans op doel, Josip Mitrović, Syb van Ottele, Shawn Adewoye en Mitchell Dijks in de verdediging; Ryan Fosso en Loreintz Rosier verdedigend en Alen Halilović aanvallend op het middenveld; Édouard Michut hangend op rechts, Alessio da Cruz in de spits en Kristoffer Peterson linksbuiten. De nieuwkomers Daley Sinkgraven en Bojan Radulović beginnen op de bank.
Van Ottele speelt prima achterin
In de openingsfase van de wedstrijd mag Ajax het spel maken. Dat gaat de Amsterdammers eigenlijk niet echt goed af. Het tempo ligt te laag om onze verdediging in de problemen te brengen. Het gevaar moet komen van diepe ballen op Brobbey of van individuele acties van Traoré en Berghuis, maar heel veel levert dat niet op. Berghuis ontsnapt één keer aan de aandacht van Mitrović en legt goed voor op Brobbey. Maar diens evenwichtskunsten zijn onvoldoende om op ons veld overeind te blijven wanneer hij zijn lichaam een stukje moet draaien om de bal te raken. Kans verkeken. Traoré komt er bij Dijks eigenlijk ook maar één keer echt langs. Maar Adewoye schiet te hulp en zorgt ervoor dat Traoré niets anders kan doen dan recht in de handen van Koopmans schieten. Later wordt Traoré ook nog eens het slachtoffer van een poort van nota bene Dijks. Geen wonder dat de Burkinees uit frustratie een grasplag aan gort schiet.
Mitrović doet aanvallend van zich spreken
Het enige andere gevaar van Ajax voor rust komt uit een vrije trap van net buiten het strafschopgebied. Berghuis glijdt weliswaar weg, maar zijn schot gaat wel naar ons doel. De bal landt recht voor Koopmans, die even grabbelt voordat hij hem klemvast heeft.
Aan de andere kant komt Fortuna na een kwartier steeds beter in haar spel. Het leidt tot een eerste kans wanneer Dijks de bal na een afgeslagen aanval opnieuw voorzet. De kopbal van Mitrović eindigt in de handen van Pasveer. Fortuna combineert nu bij vlagen heel aardig, waarbij veel via Michut en Halilović loopt. De laatste tien minuten resulteert dat ook in een paar kansen. De eerste ontstaat uit een vrije trap vanaf de rechtervleugel. Iedereen houdt rekening met een voorzet, maar Halilović legt breed op Mitrović. Die controleert de bal en legt daarna aan voor een schot in de verre hoek. Pasveer is geklopt, maar de bal eindigt op de paal.
Rosier, Fosso en Adewoye vormen lang een onneembare vesting
Uit het vervolg krijgt Rosier een vrije trap mee. De bal ligt op een meter of twintig recht voor het doel. Peterson en Halilović melden zich. De laatste plaatst de bal over de muur precies onder de lat. Pasveer tikt de bal over het doel. De daarop volgende corner resulteert in een nieuwe corner. Deze keer legt Halilović de bal bij de tweede paal. Peterson kan vrij op doel koppen, maar de bal komt iets te hoog om hem echt goed richting mee te geven en gaat naast.
De laatste wapenfeiten voor rust zijn van Da Cruz. Eerst zet hij bij een duel Henderson eenvoudig opzij. De levende legende van het Engelse voetbal kan dat moeilijk verkroppen, haalt Da Cruz direct daarna onderuit en ziet geel. En daarna heeft Van Ottele een prima dieptepass in de loop van Da Cruz in huis. Da Cruz is sneller dan Sutalo, sprint richting doel en rondt af met links. Dat is helaas niet zijn beste been: de bal gaat ruim naast.
Halilović is zoals vaker tegen Ajax in zijn element
Het blijft dus 0-0 bij rust. Als er een ploeg aanspraak had mogen maken op een doelpunt, dan was het Fortuna. In de tweede helft zien we het spelbeeld veranderen. We slagen er minder goed balbezit te houden, terwijl Ajax probeert wat meer diepte in het spel te brengen. We komen dus meer onder druk te staan en moeten meer gaten dichtlopen dan voor rust. En dat kost kracht.
Het opmerkelijke is dat Ajax ondanks het herwonnen initiatief helemaal niet gevaarlijk weet te worden. De eerste doelpoging noteren we pas tien minuten na rust en dat is een afzwaaier die ver naast gaat. De grootste kans is opnieuw voor ons. Na een dik uur krijgen we een vrije trap links op de helft van Ajax. Iedereen bereidt zich voor op een voorzet. Maar Halilović tikt de bal naar Van Ottele. Die pakt een paar meter, wordt niet opgevangen en besluit op goal te schieten. Het schot eindigt op de lat.
Dijks is onze captain vandaag
De Voetbalgod is ons vandaag niet goed gezind. En vijf minuten blijkt zijn plaatsbekleder op aarde, die luistert naar de naam VAR, ons ook al niet goed gezind. Ajax maakt na een duel tussen Adewoye en Weghorst veel misbaar, maar scheidsrechter Higler laat gewoon doorspelen. Anderhalve minuut later krijgen we een vrije trap. Maar die wordt niet genomen. De VAR heeft zich gemeld. Wanneer Higler anderhalve minuut later naar de zijkant van het veld rent, weten we genoeg: dit wordt een penalty.
En inderdaad… Ajax krijgt een strafschop, Adewoye krijg geel voor opzettelijk hands. Dat is wel heel hard gestraft voor een fifty-fifty-duel waarbij Weghorst eerst Adewoye een klein duwtje geeft. Koopmans ziet even later nog geel voor het maltraiteren van de penaltystip. Vervolgens stopt hij de inzet van Berghuis en daarna ook de kopbal uit de rebound van Berghuis. Maar bij de tweede rebound van Weghorst, die alerter is dan onze verdedigers, moet hij zich gewonnen geven: 68ste minuut, 0-1.
Radulović heeft in ieder geval de nodige kracht bij te zetten
Met Radulović voor Peterson proberen we daarna het tij te keren, maar het beste is er bij ons op dat moment al lang van af. Ook andere wissels, waaronder de debuterende Sinkgraven, kunnen daar weinig verandering in brengen. We hanteren veelal de lange bal van achteruit, maar tegen drie fysiek sterke tegenstanders valt er ook voor de lange Radulović weinig eer te behalen, zelfs wanneer hij steun krijgt van Rosier. De laatste komt nog het dichtste bij een doelpunt, maar zijn kopbal na een vrije trap van Van Ottele gaat toch nog ruim voorlangs.
Halverwege de acht minuten blessuretijd lopen we via een counter nog tegen een tweede tegendoelpunt aan. Wij hebben weinig mensen in de achterste linie, wanneer Rasmussen diep wordt gestuurd. Hij kan het hele veld oversteken en simpel langs Koopmans binnenschieten: 94ste minuut, 0-2.
De eerste keer in het geel en groen voor Daley Sinkgraven
Daarmee zit het erop. We verliezen na een ingreep van de VAR die op zijn minst discutabel te noemen valt. De eerlijkheid gebiedt ook te zeggen dat het laatste kwart van de wedstrijd voor ons sowieso loodzwaar zou zijn geworden. Maar kansloos waren we gezien het matige spel en de weinige kansen van Ajax ook niet geweest. Dat maakt de nederlaag moeilijk te verkroppen.
Tegelijkertijd is er ook het nodige waar we positief over kunnen zijn. Fortuna oogt de laatste weken weer als een team en zelfs met veel geblesseerden zat het tactisch en organisatorisch allemaal goed in elkaar. Dat geeft vertrouwen voor het vervolg van de competitie. De eerstvolgende wedstrijd is over twee weken uit tegen AZ. Hopelijk zijn dan ook weer meer spelers hersteld van blessures en wedstrijdfit.
