Na een goede seizoenstart staat Fortuna na de confrontatie met Ajax weer met beide benen op de grond. Op een paar korte fases na komen we er de hele avond niet aan te pas. De tactiek om ons massaal terug te trekken in ons eigen penaltygebied werkt deze keer averechts. Ajax blijft geduldig en speelt ons langzaam, maar zeker kapot. Het laatste half uur kunnen we nauwelijks meer partij bieden en lopen de Amsterdammers uit naar een ruime, maar niet onverdiende 1-5 overwinning.

12 september 2026

Afgedroogd door Ajax

Fortuna Sittard 1 Ajax 5

Doelpuntenmakers: 35. Brandt 0-1, 52. Descotte 1-1, 62. Kehrer 1-2, 73. Klaassen 1-3, 79. Dolberg, 90+6. Baas 1-5.
Opstelling: Branderhorst, Pinto, Guth, Hubner, Dahlhaus (76. De Groot), Brittijn, ’t Zand, Michut (86. Gbemou), Ihattaren (76. Van Ottele), Zeefuik (46. Descotte), Romeny (89. Van Burgsteden).
Toeschouwers: 12.162.
Scheidsrechter: Manschot.
Geel (Fortuna): Zeefuik.
Rood (Fortuna): –

Na twee uitzeges op rij staat Fortuna na vijf wedstrijden comfortabel in de subtop van de eredivisie. Het is voor de vierde keer op rij dat we een sterke opening van het seizoen kennen. En het kan haast geen toeval zijn dat Danny Buijs daarbij alle keren de trainer is geweest. Hij heeft vaker gehamerd op het belang van een goede start als basis voor een seizoen zonder directe degradatiezorgen. Dus wordt er hard gewerkt in de voorbereiding en kennen de spelers bij het begin van de competitie de tactiek en hun rol daarin en zijn ze mentaal in staat diep te gaan.


Hubner op pad

Maar die aanpak heeft ook een keerzijde. Want ook niet voor het eerst onder Buijs worden we vroeg in het seizoen geconfronteerd met een hele reeks langdurig afwezigen. Deze week is Yassin Oukili daarbij gekomen, waarmee de teller op vijf staat, een kwart van de potentiële basisspelers. Dat is verontrustend, zeker omdat het inmiddels een structureel probleem is, dat de club niet opgelost krijgt. Als we het hebben over professionalisering binnen de club, valt op dit punt ook de nodige winst te halen. Die oplossing zit niet in structureel meer spelers op de loonlijst, wel in een betere inschatting van de fysieke en mentale belastbaarheid van de spelers die er al zijn.

Hoe dan ook, tegen Ajax heeft Danny Buijs door alle blessures opnieuw weinig dilemma’s bij het bepalen van de opstelling. Syb van Ottele en Nick de Groot zijn weliswaar volwaardige selectiespelers, maar ook duidelijk tweede keus na Rodrigo Guth en Jasper Dahlhaus. De enige keuze die Buijs dus echt moet maken, ligt voorin. Mag de van een schorsing teruggekeerde Romeny starten of diens ook naar behoren presterende vervanger Anthony Descotte? Buijs geeft de voorkeur aan Romeny.


Het is druk voor ons doel vanavond

Die mag zich in de eerste helft het schompes rennen tussen het midden van het veld, waar hij kennelijk geacht wordt te spelen, en de linkerzijde van het veld, waar hij in de praktijk voortdurend moet bijspringen omdat Jasper Dahlhaus anders continu niet alleen de rechtsbuiten, maar ook de rechtsback van Ajax tegenover zich heeft staan. Ik weet niet wat Buijs van tevoren bedacht heeft, maar het werkt werkelijk van geen kanten. Op de rechterkant zien we hetzelfde gebeuren met Ivo Pinto en Mohamed Ihattaren. En doordat Philip Brittijn bij balbezit van Ajax de hele tijd terugzakt naar de achterste linie, komen we centraal op het middenveld ook telkens mensen tekort om druk te zetten.

Ajax kan ons daardoor voortdurend onder druk houden en laat de bal bovendien snel genoeg rondgaan om óf onze verdediging regelmatig uit elkaar te spelen óf onze spelers veel vuile meters te laten maken om gaten op het veld te dichten. Mattijs Branderhorst moet er een paar keer aan te pas komen om zekere doelpunten te voorkomen. Met name zijn reflex na tien minuten na een inzet van Berghuis is keeperswerk uit de hogeschool. Maar ook op andere momenten toont hij zich weer een voortreffelijke lijnkeeper.


‘t Zand voegt voetbal toe aan ons middenveld

Als we in balbezit zijn, blijkt er overigens wel veel meer voetbal te zitten in de ploeg dan afgelopen seizoen. Ihattaren vraagt wat vaker de bal op het middenveld, waar Shiloh ’t Zand naast Édouard Michut sowieso al extra kwaliteit toevoegt. Bovendien zijn zowel Guth als Justin Hubner niet bang om in te schuiven en op die manier extra afspeelmogelijkheden te creëren. Na een klein half uur leidt het tot een grote kans, wanneer Ihattaren diep op eigen helft oppikt en met een snelle pass ’t Zand weet te vinden. Die ziet Romeny op links diep rennen. Romeny begint aan een solo, ziet niet direct een afspeelmogelijkheid, trekt naar binnen en lost met rechts een schot over de grond. Mönchengladbacher Ter Steegen kan er nog net zijn hand tegen krijgen. Na de daaruit volgende corner heeft Dahlhaus uit de rebound van iets buiten het strafschopgebied een hard schot in huis, maar Arokodare werkt de bal voor de doellijn weg.


Romeny legt aan voor een schot

We kruipen dus een beetje uit onze schulp, maar krijgen al snel de deksel op de neus. Eerst staat Branderhorst weer paraat na een inzet van dichtbij van Brandt. Maar een paar minuten later heeft hij geen antwoord, wanneer opnieuw Brandt recht voor het doel op de zestienmeterlijn helemaal vrijstaat, een verdwaalde bal oppikt en hard en hoog tegen de touwen schiet: 35ste minuut, 1-0. In het vervolg van de eerste helft moeten we hopen dat we de rust zonder verdere schade halen. Dat lukt gelukkig.

Na de rust zien we de onzichtbare Lequincio Zeefuik niet meer terug. Descotte vervangt hem. Fortuna verschijnt met andere intenties dan voor rust op het veld, maar desalniettemin is de eerste grote kans voor Ajax. Berghuis zet Mokio met een prachtige pass vrij voor het doel, maar de opgelegde kans is niet besteed aan de Genteneire. Daarna zet Fortuna aan. We zetten wat vroeger druk, storen midden op het veld. De beloning blijft niet lang uit. Na een balherovering ontvangt ’t Zand de bal op het middenveld. Hij wil Romeny diep spelen, maar die wordt vastgehouden door een Ajax-speler. Intussen rolt de bal via een Ajax-been door naar Descotte, die optimaal profiteert van een kleine onachtzaamheid in de Ajax-defensie, waar men kennelijk op een fluitsignaal rekent. Descotte gaat er met de bal vandoor en schiet de bal eenvoudig langs Ter Steegen in het net: 52ste minuut, 1-1.


Descotte valt goed in

De VAR bestudeert de beelden eindeloos, maar waarom is mij niet duidelijk. Ajax maakt een overtreding en verwacht vervolgens een fluitje van de scheidsrechter in plaats van gewoon door te voetballen. Niets aan de hand dus, en die conclusie trekt ook de VAR uiteindelijk. We zijn weer terug in de wedstrijd, maar de vreugde is van korte duur. Ajax heeft aanzienlijk wat kwaliteit op de bank zitten en zet die direct in. Tegelijkertijd vloeien bij ons de krachten weg na al het frustrerende op en neer rennen voor het eigen strafschopgebied in de eerste helft.


Een van de simpelere reddingen voor Branderhorst

We krijgen de gaten gewoon niet meer gedicht en moeten de ene na de andere voorzet van Ajax in ons penaltygebied toestaan. Na ruim een uur kopt Berghuis een diepe voorzet terug voor het doel. Arokodare kopt tegen de lat, maar in de rebound weet Kehrer alsnog te scoren: 62ste minuut, 1-2. En daarmee is het gelopen. Naarmate de wedstrijd vordert loopt Ajax steeds verder van ons weg. Daarbij valt vooral onze kwetsbaarheid bij hoge ballen – of juist de kracht van Ajax bij hoge ballen – op. De 1-3, in de 73ste minuut, ontstaat uit een corner, waarbij Kehrer de bal net als bij de 1-2 voor het doel kan koppen. In dit geval kan Klaassen daarna binnenkoppen. De 1-5 in de 96ste minuut incasseren we ook uit een corner. Deze keer wordt Baas geen strobreed in de weg gelegd, wanneer hij op doel kopt. Tussendoor worden we ook nog een keer weggespeeld uit open spel, wanneer Dolberg de bal na een goede loopactie van Gloukh voor het intikken heeft. Die 1-4 valt in de 79ste minuut.


Debuut voor Van Burgsteden

Zo gaan we kansloos ten onder. Het enige vermeldenswaardige is nog het debuut van de jonge Amersfoortenaar Kevin van Burgsteden, die de wedstrijd als rechtsback mag uitspelen. Al met al is het een avond waarop we weer eens duidelijk met onze beperkingen zijn geconfronteerd. Zolang we compact en met de nadruk op de verdediging spelen, gaat het allemaal wel. Maar wanneer er meer ruimte ontstaat door vermoeidheid of omdat we aanvallender willen of moeten spelen, wordt het allemaal heel kwetsbaar en kunnen we zomaar tegen een flinke zeperd aanlopen. Dat gebeurt ons vanavond tegen een topclub die voor het eerst in jaren weer een beetje in goeden doen lijkt. Maar het kan ons ook zomaar tegen iedere andere tegenstander gebeuren.