Heel wat gefronste wenkbrauwen gisteren toen Fortuna Sittard-middenvelder Ryan Johansson bleek mee te spelen in Fortuna’s oefenduel tegen Sint-Truidense VV. Johansson was namelijk door de bondscoach van Ierland O21 Jim Crawford uitgenodigd voor EK-kwalificatiewedstrijden tegen Italië O21 en Zweden O21, maar gaf verstek.

Maandag jl. gaf de Football Association of Ireland uitsluitend aan dat Johansson was vervangen door William Hondermarck en liet het daarbij. De Ierse versie van ‘The Sun’ gaat te rade bij bondscoach Jim Crawford en vraagt hem naar de absentie van Johansson.

Jim Crafwford: ‘We hebben veel getalenteerde middenvelders zoals Gavin Kilkenny en Dawson Devoy. En voor de nummer 10 positie beschikken we over Ross Tierney, die speelt fantastisch goed bij Bohemians. En we hebben Conor Noss, hij speelt in Duitsland.’

‘Ryan heeft op dit moment een basisplaats veroverd, ook al is het als rechtsback en we hebben samen besloten dat het waarschijnlijk beter is als hij bij Fortuna blijft. Hij speelde 90 minuten tijdens een vriendschappelijk duel en dat is wat hij nodig heeft. Tegen PSV speelde hij tegen een sterke tegenstander bijna een uur, zij het als rechtshalf. Het is een kwestie van uit te vinden wat Ryan’s beste positie is.’

‘Ik heb tegen Ryan gezegd dat ik denk dat hij een middenvelder is, maar bij Ierland O21 is de concurrentie op die posities moordend. Dus we hebben afgesproken dat hij moet proberen zijn basisplaats te behouden en te bekijken wat nu zijn positie is. In maart volgt nog een serie interlands en dan praten we wel verder. Het is nu heel belangrijk om te spelen in een eerste elftal. Dat zal Ryan helpen en uiteindelijk ook Ierland O21.’

Johansson werd de afgelopen interlandperiode niet uitgenodigd door Jim Crawford en er werd gesuggereerd dat dat te wijten was aan zijn gebrek aan inzet. Ook daarnaar wordt Crawford gevraagd en hij zegt daarover het volgende:

‘Er is niks mis met zijn inzet. Maar omdat hij met Ierland O21 speelde stond dat zijn progressie bij Fortuna in de weg. Fortuna zei dat hij, juist toen ze een oefenduel speelden, met Ierland O21 op pad was met als resultaat dat hij zich niet had kunnen bewijzen. Het resultaat? Een plekje op de bank.’

Verder geeft Crawford zijn mening over het geschuif met Johansson tussen rechtsback en rechtshalf: ‘Hij speelde rechtsback en rechtshalf. Waarschijnlijk zoekt Fortuna uit wat Ryan’s beste positie eigenlijk is. En juist dan kun je het beste bij je club blijven.’

‘Ryan speelde een aantal wedstrijden met Fortuna en ik kan hem hier geen 90 minuten speeltijd garanderen met dezelfde intensiteit. Als spelers moe worden, dan gaan ze fouten maken. Daarover hebben we gesproken en we zijn overeengekomen dat hij bij Fortuna blijft. Ik denk dat dat het beste voor iedereen is en hij kan meespelen in een oefenduel.’

‘Ryan speelde een oefenduel met een Belgische club en we kijken gewoon hoe hij zich blijft ontwikkelen. Er bestaat geen twijfel over of hij wilt uitkomen voor Ierland. Maar als we hem nodig hebben, dan hebben we hem nodig en dan komt hij gewoon naar Ierland. Morgenavond spelen we onze eerste wedstrijd en als we daaraan blessures overhouden, dan roep ik hem gewoon op.’

Bron: The Irish Sun