Tijdens de huidige internationale onderbreking spelen Europese landen hun wedstrijden in de Nations League. Ook in Azië wordt gevoetbald, zoals om de eerste editie van de ASEAN Cup 2026.
Het voetbaltoernooi bestaat uit twee groepen van ieder vier landen waarvan de winnaar van elke groep zich plaatst voor de eindstrijd. Winnaar van Groep A is Indonesië, dat zich op spectaculaire wijze plaatste voor de finale, ten koste van Maleisië.
Winnaar van Groep B is Thailand. En dat betekent dat Justin Hubner en Ole Romeny flink aan de bak moeten, want Thailand staat liefst 24 plaatsen hoger op de FIFA Ranking.
Beide landen zijn behoorlijk aan elkaar gewaagd, want veel meer dan twee gele kaarten (waarvan één voor Hubner) heeft de eerste helft niet te bieden. Pas in de slotfase van de tweede helft brandt het duel los.
Met nog zo’n 10 minuten op de klok ontvangt Nicholas Mickelson zijn tweede gele kaart, waardoor Thailand de slotfase met een speler minder ingaat. Het duurt niet lang voordat invaller Dean James de thuisploeg op voorsprong zet via een afgeweken vrije trap.
Maar Thailand veert terug als enkele minuten later Iklas Sanron Thailand weer naast Indonesië hijst. In de resterende minuten wordt niet meer gescoord, waarna er wordt verlengd. In de eerste helft van de verlenging (na 101 minuten) mag Hubner naar de kant. In het begin van de tweede helft mag ook Ole Romeny (in minuut 109) naar de kant.
Daardoor maken beide Fortunezen niet meer mee dat Thailand de leiding neemt. Toch lukt het Indonesië om tegen te prikken, maar de wedstrijd naar zich toe trekken binnen 120 minuten is teveel gevraagd. En dus vormen strafschoppen de scherprechter.
Nadat twee strafschoppen staat het 2-2 in de reeks. Indonesië benut ook haar derde strafschop, maar Sarach Yooyen mist. Het scenario speelt zich af bij de beide vierde strafschoppen. Indonesië blijft feilloos, maar Thailand mist opnieuw. En met een 4-2 voorsprong is Indonesië niet meer bij te halen en kroont zich tot winnaar van de eerste ASEAN Cup 2026.
Indonesië is ongetwijfeld diep gegaan en meer dan 100 minuten spelen in de hitte van Jakarta is ongetwijfeld een aanslag op je gestel. Maar als je wint, vergeet je snel al je vermoeidheid.
Voor Romeny en Huber resteert er niet veel anders dan na het feestgedruis terug te keren naar de Westelijke Mijnstreek waar zaterdag de thuiswedstrijd tegen FC Twente op de agenda staan. Hopelijk zijn beide spelers in staat om dan weer paraat te staan.
Bron: Asean Football / VN Express
